RYSSLAND Polisen tycks ha använt övervåld mot demonstranter under den manifestation som hölls i Moskva på lördagen, enligt FN:s människorättskommissariat (OHCHR) i Genève. 1 400 demonstranter greps under dagen.

En talesperson uppmanar ryska myndigheter att respektera föreningsfriheten och låta människor delta i fredliga protestmöten utan inskränkningar.

– När det handlar om att kontrollera folksamlingar i Ryssland, precis som på andra håll, måste polisens våldsanvändning stå i proportion till hotet, om det alls finns något. Våld ska bara användas som en sista utväg, säger talespersonen.

1 400 greps

Manifestationen, som saknade tillstånd, samlade enligt officiella siffror drygt 3 500 människor. Demonstranterna hade samlats för att protestera mot den ryska valmyndigheten, som nekat flera oberoende kandidater från att ställa upp i lokalvalen i september.

Situationen eskalerade när polisen använde våld mot demonstranter som försökte nå stadshuset. Runt 70 människor skadades.Bland de frihetsberövade finns flera framträdande aktivister, journalister och oppositionella – bland annat en medlem ur konstnärskollektivet Pussy Riot, Maria Aljochina.

Riskerar fängelse

Massgripandena gav upphov till fördömanden från såväl EU som människorättsorganisationen Amnesty. USA:s ambassad i Ryssland kallade polisens agerande oproportionerligt.

Men ryska myndigheter tycks allt annat än inställda på en kursändring. I stället uppmanar landets vice riksåklagare Alexander Buksman polisen att ta i med hårdhandskarna vid kommande demonstrationer, enligt den statliga nyhetsbyrån Ria Novosti.

Ryska brottsutredare meddelade också på tisdagen att de inlett en förundersökning om ”massupplopp” efter lördagens demonstration – ett brott som enligt nyhetsbyrån AFP kan ge 15 års fängelse.

I ett uttalande på sin hemsida uppger polisen att både demonstrationens arrangörer och deltagare kan komma att utredas för brottet. Våld mot poliser och andra tjänstemän ska också utredas, enligt uttalandet.

Flera demonstrationer

Lördagens demonstration var oppositionens tredje i Moskva på kort tid. Den 14 juli samlades på kort varsel omkring 2 000 personer för att protestera mot att valmyndigheten samma dag diskvalificerat flera oberoende kandidater.

Nästföljande helg demonstrerade hela 20 000 i den ryska huvudstaden.Myndigheternas svar har varit oförsonligt. Efter att oppositionsledaren Alexej Navalnyj uppmanat sina anhängare att ansluta till lördagens protest greps han och dömdes till 30 dagars fängelse. Och många av de som hörsammande hans uppmaning riskerar nu alltså stränga straff.