BOLIVIA Hundratusentals människor tågade längs gatorna i Santa Cruz i Bolivia i fredags för att protestera mot president Evo Morales hantering av bränderna i Amazonas som har förstört omfattande skogsområden under året.

Det finns ingen officiell uppgift på hur många som deltog i demonstrationerna. Arrangörerna räknar till 1,5 miljoner människor, samtidigt som en journalist på plats uppskattar antalet till 350 000.

Oppositionen har sedan flera veckor tillbaka krävt att Morales ska klassa bränderna som en nationell katastrof för att lättare få hjälp av omvärlden, men presidenten svarar på kravet med att det skulle öppna för utländsk inblandning i ett inhemskt problem.

Demonstranter bar på plakat som uppmanade till att straffa Morales i det kommande presidentvalet den 20 oktober. Opinionsmätningar tyder på att Morales riskerar att inte få en majoritet av rösterna i valets första omgång, och därmed behöva möta den huvudsakliga utmanaren Carlos Mesa i en andra valomgång.