En masstrejk som kan pågå i veckor har inletts i Frankrike – men president Macron vacklar inte. Den omtvistade pensionsreformen ska sjösättas, punkt slut, är regeringens besked.

FRANKRIKE 90 procent av det statliga tågbolaget SNCF:s snabbtåg- och regionala avgångar har ställts in, liksom 30 procent av flygbolaget Air Frances inrikesavgångar. Upp till 20 procent av landets skolor håller stängt under torsdagen, och 14 av 16 tunnelbanelinjer i Paris är stängda, rapporterar den franska nyhetsbyrån AFP.

Stora delar av Frankrike står stilla under den nu inledda masstrejken.

Stora delar av Frankrike står stilla under masstrejken. Fackförbund har varslat om att den riskerar att bli långvarig och kan komma att pågå fram till jul. På torsdagseftermiddagen röstade det franska järnvägsfacket om att förlänga strejken, sade facket UNSA:s talesperson till AFP.

Anledningen? President Emmanuel Macrons mycket kontroversiella pensionsreform.

Universellt system

Kostnaden för Frankrikes allmänna pensionssystem motsvarar 14 procent av landets BNP, enligt nyhetsbyrån Reuters. Det gör systemet till ett av de dyraste i världen.

Att reformera det i grunden var ett av Emmanuel Macrons främsta löften inför presidentvalet 2017 och i oktober lanserades planerna på att inleda det mödosamma arbetet.

Reformen innebär bland annat att olika pensionstabeller – i dag 42 till antalet, med olika nivåer av förmåner beroende på om anställningen varit inom offentlig eller privat sektor – sammanfogas till en enda, universell mall.

De strejkande fackförbunden, som hävdar att förslaget riskerar att missgynna flera grupper, har lovat att hålla ut tills alla planer på reformer slopas.

– Macron är arbetsgivarnas president. Den här reformen är en förklädd gåva till dem, säger Benjamin Amar, talesperson för Frankrikes näst största fackförbund Allmänna arbetarkonfederationen (CGT) till tidningen The Local.

Pensionskriget

Strejken kan komma att pågå i veckor och dess omfattning bli historisk, uppskattar tidskriften Forbes – kanske i paritet med den som lamslog Frankrike 1995.

Även då var det pensionsreformer som spökade, föreslagna av den dåvarande premiärministern Alain Juppé.

Juppé höll fanan högt i veckor, trots att de två största fackförbunden bröt tradition genom att samordna sig för maximal effekt. I nästan en månad stod Frankrike i det närmaste stilla. Bara fem procent av kollektivtrafiken var i bruk och den 12 december deltog över två miljoner människor i en landsomfattande protestmarsch, enligt Le Parisien.

Alain Juppé och president Jaques Chirac backade till sist från förslaget.Försöken att reformera pensionssystemet som helhet lades på is, och det förödmjukande nederlaget tycktes tjäna som en läxa för deras efterträdare som behandlat frågan med bomullsvantar.

Macron står fast

Men president Emmanuel Macron, vars nära tre år vid makten efter hand kantats av ilskna demonstranter iklädda gula västar över hela landet, vacklar inte.

Under en presskonferens i sin hemstad Amiens den 22 november kallade president Macron det franska samhället ”alltför negativt”, och kritiserade ospecifikt fransmän som tar ”varje tillfälle i akt att bringa oordning” i samhället, enligt den franska tv-kanalen C News.

Regeringen har upprepade gånger lovat att sjösätta reformen, strejk eller inte.

– Vi ger inte vika! Vi kommer att fortsätta med stark beslutsamhet. Om vi inte gör det, så kommer ingen att göra det, sade premiärminister Édouard Philippe till parlamentets underhus i november, rapporterar Le Monde.

Och trots ilskan på gatorna har de nya reglerna brett stöd bland fransmännen. 76 procent vill se en reform, enligt en undersökning av opinionsinstitutet Ifop för tidningen Journal du Dimanche.

Men bara 36 procent tror att Emmanuel Macron är kapabel att genomföra den.