Belarus har inlett en plötslig militärövning, säger landets försvarsdepartement. Syftet är att testa sin armés beredskap och träna dess stridsförmåga, enligt departementet.

Belarus, som gränsar till Ukraina och är allierad med Moskva, säger sig har inlett den stora militärövningen på onsdagen för att testa förmågan att ”gå upp i beredskap, förflytta sig till förutbestämda platser och genomföra stridsträning”, enligt departementet.

”Målet är att utveckla beredskapen och förmågan hos styrkorna att reagera fort i en möjlig kris”, skriver departementet vidare och beskriver det som en ”överraskningsövning”.

Man har också publicerat foton på konvojer med fordon, inklusive stridsvagnar som åkte längs vägar.

Övningen kommer att bevakas noga av Kiev som upprepade gånger har anklagat Belarus för att planera att sända trupper till Ukraina för att hjälpa Ryssland.

Belarus har i nästan 30 år styrts med järnhand av diktatorn Aleksandr Lukasjenko, som har nära band till Rysslands president Vladimir Putin.