En turkisk domstol dömer Istanbuls populäre borgmästare Ekrem Imamoglu till fängelse i två år och sju månader för att ha skymfat allierade till president Recep Tyyip Erdogan.
TURKIET | Domstolen förbjuden honom även från att verka politiskt.
Kritiker menar att rättegången är ett försök att hindra Imamoglu, som är en av de populäraste oppositionspolitikerna i landet, från att utmana president Erdogan i presidentvalet i juni.
Anhängare till borgmästaren samlades utanför hans kansli efter domen för att visa sitt stöd, och för att kräva regeringens avgång.
Några enstaka personer kan inte ta ifrån oss makten som gavs till oss av folket, ropade Imamoglu till folkmassan.
Advokat: ”Patetisk inställning till demokrati”
Ekrem Imamoglu har redan uppgett att han överklagar domen.
– Det här är en patetisk inställning till demokrati och till rättsstaten, säger Kemal Polat, borgmästarens advokat.
Imamoglu, som företräder partiet CHP, slog kandidaten från president Recep Tayyip Erdogans AK-parti i ett lokalval i mars 2019. CHP:s seger var ett historiskt bakslag för presidentens parti som hade styrt Istanbul i ett kvartssekel.
Imamoglu vann även omvalet
AK-partiet drev då på för att ogiltigförklara resultatet med hjälp av fuskanklagelser. Det här resulterade i ett omval i juni – som Imamoglu också vann.
Det var mellan valomgångarna som Imamoglu i ett tal ska ha kallat myndigheten som ogiltigförklarade det första valresultatet för ”idioter”.
Borgmästaren förnekar att han har förolämpat valrådets medlemmar och insisterar på att hans ordval var ett svar på att inrikesminister Suleyman Soylu kallat Imamoglu för ”en dåre” och anklagat honom för att ha kritiserat hemlandet under ett besök i Europaparlamentet.
