Saudiarabien har utsetts till värdland för herrarnas fotbolls-VM 2034. Beslutet, som presenterades under en extrainsatt kongress på onsdagen, har mött omfattande kritik från människorättsorganisationer, damfotbollsspelare och fackförbund. Kritiker menar att valet av Saudiarabien visar brist på respekt för mänskliga rättigheter och arbetsvillkor.
SAUDIARABIEN | – Mabrouk, mabkrouk – grattis till våra vänner i Saudiarabien, sade Fifas president Gianni Infantino under onsdagens extrainsatta kongress, där Saudiarabien formellt utsågs till värd för fotbolls-VM 2034. Eftersom ingen annan kandidat fanns blev beslutet en ren formalitet, rapporterar Fempers.
Saudiarabiens värdskap har dock föranlett stark kritik då landet är en diktatur som ofta anklagas för brott mot mänskliga och politiska rättigheter. Trots det menar Fifa att Saudiarabien har presenterat ett ”väldigt starkt förslag”, något som underströks under den direktsända extrakongressen. Svenska Fotbollsförbundet (SvFF) har meddelat att de inte tänker protestera mot beslutet.
– Det är Fifa som ska säkerställa att respekten för mänskliga fri- och rättigheter, krav kring öppenhet och hur man bygger, hanterar anläggningar och arrangemanget. Det är något som Fifa måste säkerställa i sin utvärdering, sade SvFF:s ordförande Fredrik Reinfeldt till SVT Sport nyligen.
Facklig oro för migrantarbetare
Fackförbundet Byggnads har riktat skarp kritik mot de undermåliga arbetsvillkoren för migrantarbetare i Saudiarabien och ställer sig oförstående till SvFF:s passivitet, skriver Fempers.
– Det är under all kritik. Svenska fotbollsförbundet visar inget som helst intresse för arbetarnas villkor. De verkar inte bry sig det minsta om att ytterligare ett VM ska spelas på bekostnad av tusentals döda migrantarbetare, säger Byggnads nyvalde ordförande Kim Söderström i ett pressmeddelande.
Det norska fotbollsförbundet (NFF) har varit mer kritiska och valde att avstå från att rösta i protest mot Fifas agerande.
– Att avstå från att rösta är en medveten signal om att vi inte kan stöda Fifas upplägg, säger NFF:s ordförande Lise Klaveness på förbundets hemsida.
Även svenska fotbollsspelare har uttryckt kritik. Kosovare Asllani ifrågasätter SvFF:s hållning:
– Kort och gott, vi har olika åsikter. Jag är inte den som röstar så du får fråga dem, sade hon till SVT Sport i förra veckan.
Människorättsorganisationers kritik
Human Rights Watch har riktat skarp kritik mot Fifas beslut och anklagar organisationen för att bortse från Saudiarabiens brott mot mänskliga rättigheter.
– Fifa är avsiktligt blinda inför landets meritlista vad gäller mänskliga rättigheter, och upprättar ett årtionde av potentiellt fruktansvärda brott mot mänskliga rättigheter i förberedelserna för VM 2034, sade Minky Worden, chef för globala initiativ, i november.
Saudiarabien har tidigare kritiserats för att använda stora sportevenemang för att förbättra sitt internationella rykte, en strategi som brukar benämnas som sportswashing.
Damfotbollsspelarnas protester
Under hösten skrev fler än hundra damfotbollsspelare ett brev till Fifa, i vilket de protesterade mot att saudiska Aramco sponsrar fotbolls-VM i Brasilien 2027. Spelarna, däribland Magdalena Eriksson, Vivianne Miedema och Pernille Harder, kallade samarbetet för ett ”stort bakslag” och lyfte både klimatfrågor och Saudiarabiens brist på kvinnors rättigheter:
”De saudiska myndigheterna trampar inte bara på kvinnors rättigheter utan på alla andra medborgares frihet också”, skrev spelarna och fortsatte:
”Saudiska myndigheter har lagt miljarder på sponsoravtal inom sport för att försöka distrahera från regimens brutala rykte vad gäller mänskliga rättigheter, men dess behandling av kvinnor talar för sig självt”.
Brevet nämner också flera fall av kvinnorättskämpar som dömts till långa fängelsestraff, som gyminstruktören Manahel al-Otaibi och Salma al-Shehab.
Lina al-Hathloul, syster till kvinnorättsaktivisten Loujain al-Hathloul, uppmanar omvärlden att inte låta sig luras:
– Du kommer inte att få höra verkliga saudiska röster inifrån landet eftersom självcensur har blivit norm. Alla vet att säga något, som inte ens skulle anses vara kritiskt, utan bara inte applådera myndigheterna skulle vara tillräckligt för att få dig fängslad, säger Lina al-Hathloul till tyska DW och fortsätter:
– Så det är väldigt viktigt att ni hör oss, att ni lyssnar på vad vi har att säga och står i solidaritet med saudiska politiska fångar och alla som har fallit offer för saudiska myndigheter, sade Lina al-Hathloul till tyska DW.
Saudiarabien och sportswashing
Saudiarabien har under de senaste åren satsat miljardbelopp på internationella sportevenemang, en strategi som ofta benämns som sportswashing. Fenomenet innebär att auktoritära regimer använder sport för att förbättra sitt internationella rykte och avleda uppmärksamhet från människorättskränkningar.
Landet har attraherat flera stora sportevenemang. Bland annat har Saudiarabien varit värd för Dakarrallyt sedan 2020 och stora boxningsmatcher som ”Clash on the Dunes” 2019. Saudiarabien har också etablerat LIV Golf, en omstridd golftour som fått kritik för att försöka konkurrera ut traditionell golf med hjälp av oljepengar.Internationella fotbollsmästerskap är centrala i den saudiska regeringens PR-strategi. Värdskapet för VM 2034 är det senaste exemplet, och trots hård kritik från människorättsorganisationer och aktivister har Saudiarabien fått stöd från flera nationella fotbollsförbund. Enligt Human Rights Watch använder Saudiarabien evenemang som dessa för att ”försöka förbättra sitt rykte på bekostnad av grundläggande friheter”.
Det saudiska oljebolaget Aramco har även engagerat sig i sponsring av damfotboll, till exempel genom förslaget att sponsra VM i Brasilien 2027. Detta har mött motstånd från flera damspelare, som i öppna brev kallat det för ”ett svek mot kvinnors rättigheter”. Spelare menar att sponsringen är ytterligare ett exempel på sportswashing.
Utöver sportevenemang påverkas frågan om mänskliga rättigheter av landets lagar och rättsväsende. Kvinnors fri- och rättigheter har begränsats kraftigt, med exempel på fängelsestraff för aktivister som Salma al-Shehab och Manahel al-Otaibi. Aktivister lyfter att dessa kontraster är särskilt påtagliga när Saudiarabien samtidigt marknadsför sig som värd för globala sportevenemang.
Sammanfattningsvis är Saudiarabiens investeringar i sport en del av en medveten strategi för att förbättra landets image internationellt, men kritiken från människorättsorganisationer och idrottsutövare fortsätter att växa. BBC
Human Rights Watch
The Guardian
DW
