Nedmonteringen av socialt skydd har bidragit till extremhögerns framgångar globalt, varnar FN:s särskilda rapportör Olivier De Schutter. Han uppmanar regeringar att investera i universellt, rättighetsbaserat socialt skydd i stället för snävt riktade och sanktionstunga system.
HÖGEREXTREMISM | De Schutters varning kommer efter flera år av åtstramningar i välfärden världen över, och en politisk utveckling där högerpopulistiska partier vunnit mark i Europa och Nordamerika. I rapporten “Extreme poverty and human rights” betonas att minskat stöd och hårdare villkor skapar ett “vi och dom”-narrativ som utnyttjas politiskt.
– Välfärdsreformer i åtstramningars och effektivitets namn har alienerat miljontals människor som lever i fattigdom och spelat en extremhöger i händerna som vill utnyttja missnöje, säger FN:s Specialrapportör om extrem fattigdom och mänskliga rättigheter, Olivier De Schutter, i ett pressmeddelande.
Rapporten pekar på hur moderna system snarare stigmatiserar mottagare än minskar fattigdom: krav på olämpliga jobb under sanktionshot, algoritmer som felaktigt flaggar bedrägerier och ingrepp i familjer där fattigdom förväxlas med ”försummelse”. De Schutter har nyligen skrivit till regeringar i bland annat Frankrike och Storbritannien om riskerna med omfattande reformer.
– Statliga omstruktureringar av välfärdssystem har lett till allt hårdare villkor kopplade till att ta emot bidrag och en ökad digital övervakning. Program som en gång utformades för att ge grundläggande trygghet till alla i nödens stund skämmer nu ut och straffar just de människor de är avsedda att försörja.
I en genomgång inför FN:s generalförsamlingen under onsdagen lyfter De Schutter att välfärdsnedskärningar inte bara ökar osäkerheten utan också eroderar förtroendet för institutioner – en utveckling som sammanfaller med starkare stöd för populistpartier i flera europeiska länder.
– Dessa bestraffande välfärdssystem ökar den ekonomiska osäkerheten, urholkar förtroendet för offentliga institutioner och får miljontals människor att känna sig förödmjukade och övergivna av den etablerade politiken, säger De Schutter och hänvisar till en studie som fann att en ökning av inkomstskillnaderna med en procentenhet nästan exakt motsvarade en ökning av stödet för populistiska partier.
De Schutter varnar för att högerextrema populister fyller tomrummet som uppstår när människor upplever sig lämnade utanför – men att deras politik i praktiken försvagar skyddet ytterligare när de väl har makt.
– Det är i detta tomrum som högerextrema populister frodas och presenterar sig som förespråkare för dem som lämnats kvar av ’eliten’”, säger han:
– Men deras agenda är inte att stärka människor i fattigdom – det är att ytterligare avveckla deras skydd för egen vinning. Väl vid makten arbetar de för att behålla privilegierna för just den ekonomiska elit som de fördömer i sina tal, genom att skära ner på livsmedelsbistånd, sjukvård och andra livräddande tjänster, och ytterligare fördjupa fattigdom och utanförskap.
Olivier De Schutter efterlyser en omformad välfärdsstat – inte som kostnad att reducera utan som investering i samhällelig stabilitet.
– Socialt skydd är vårt mest effektiva verktyg för att utrota fattigdom. Det är inte välgörenhet, inte heller en tjänst som beviljas under strikta villkor; det är en mänsklig rättighet som ska ges till alla villigt och med respekt.
