Patricia Krenwinkel, den längst fängslade kvinnan i Kaliforniens historia, kan bli villkorligt frigiven. Hon dömdes 1971 för sju mord som en del av Charles Mansons sekt, inklusive de brutala morden på skådespelerskan Sharon Tate och paret LaBianca i Los Angeles 1969. Krenwinkel, som då var 21 år, deltog aktivt i morden och använde offrens blod för att skriva meddelanden på väggarna.
USA | Under sin tid i fängelse har Krenwinkel genomgått omfattande rehabilitering, inklusive terapi och utbildning, och har enligt hennes advokat, Keith Wattley, visat djup ånger och förståelse för sina handlingar:
– Pat har fullt ut accepterat ansvar för allt hon gjorde, allt hon bidrog till, varje förvriden filosofi hon omfamnade och stödde och, viktigast av allt, varje liv hon förstörde genom sina handlingar 1969, säger Wattley.
Trots detta motsätter sig många hennes frigivning. Debra Tate, syster till Sharon Tate, uttryckte sin oro i en online-petition: ”I åratal skrattade den här kvinnan åt morden i rätten och visade absolut ingen ånger alls. Samhället kan inte tillåta att den här seriemördaren som begick sådana hemska, makabra och slumpmässiga mord kommer ut igen.”
Guvernör Gavin Newsom har tidigare stoppat Krenwinkels frigivning, med motiveringen att hon inte visat tillräcklig insikt i sina brott. Nu har han 30 dagar på sig att besluta om han ska godkänna eller avslå den senaste rekommendationen. Om han avslår kan beslutet överklagas i domstol, vilket tidigare har lett till att andra Manson-följare, som Leslie Van Houten, har frigivits.
Krenwinkel har nu suttit fängslad i över 56 år och är den sista kvinnliga medlemmen av Manson-familjen som fortfarande är fängslad. Hennes fall fortsätter att väcka starka känslor och debatt om rättvisa, rehabilitering och möjligheten till förlåtelse.
Charles Manson och Mansonfamiljen
Vem var Charles Manson?
Charles Manson (1934–2017) var en amerikansk sektledare och kriminell som blev ökänd efter att hans sektmedlemmar begick flera brutala mord i Kalifornien 1969. Han växte upp under svåra omständigheter, placerades tidigt i olika ungdomsanstalter och utvecklade ett liv präglat av brott. Trots sin bakgrund lyckades han i slutet av 1960-talet samla ett antal följare, framför allt unga kvinnor, kring sig i en sektliknande struktur.
Mansonfamiljens uppkomst
Manson började rekrytera följare i San Francisco under ”Summer of Love” 1967. Med karismatisk framtoning och manipulation lyckades han övertyga sårbara unga människor om sin andliga betydelse. Gruppen kallades ”Mansonfamiljen” och bosatte sig senare på Spahn Ranch, en nedgången västernkuliss utanför Los Angeles. Familjen levde enligt ett kollektivistiskt ideal, med starkt drogbruk, avståndstagande från samhällets normer och total lojalitet mot Manson.
”Helter Skelter” – Mansons apokalyptiska vision
Manson utvecklade en komplex och våldsam ideologi, inspirerad av sin feltolkning av Beatles-låten ”Helter Skelter”. Han predikade att ett raskrig skulle utbryta i USA – ett krig han själv skulle starta genom att beordra sina följare att mörda vita människor och få det att se ut som om svarta amerikaner låg bakom. Efter kriget, trodde Manson, skulle han och hans följare återvända från en gömma i öknen och ta makten.
Morden i augusti 1969
Under två nätter i augusti 1969 begick Mansonfamiljen flera av de mest brutala morden i amerikansk kriminalhistoria:
Natt 1 (8–9 augusti): Medlemmar ur sekten, inklusive Patricia Krenwinkel, Susan Atkins, Charles ”Tex” Watson och Linda Kasabian, tog sig till Sharon Tates och Roman Polanskis hem. Sharon Tate (gravid i åttonde månaden), Jay Sebring, Abigail Folger, Wojciech Frykowski och Steven Parent mördades med kniv, rep och skjutvapen. Väggarna smutsades ner med offrens blod.
Natt 2 (9–10 augusti): Manson följde med men gick inte in i huset där nästa offerpar, Leno och Rosemary LaBianca, mördades. Offren bands, torterades och knivhöggs. Orden ”Death to pigs” och andra budskap skrevs med blod på väggarna.
Rättegången och domarna
Charles Manson och flera av hans följare greps i slutet av 1969 och ställdes inför rätta 1970. Rättegången blev ett mediefenomen. Manson karvade in ett hakkors i sin panna och följare dök upp i domstolens korridorer med rakade huvuden och likadana symboler.
1971 dömdes Manson, tillsammans med bl.a. Patricia Krenwinkel, Susan Atkins och Charles ”Tex” Watson, för sju mord och konspiration. De fick dödsstraff, men det omvandlades till livstids fängelse efter att Kaliforniens högsta domstol 1972 ogiltigförklarade dödsstraffet.
Centrala personer i sekten
Charles Manson – Ledare. Dog i fängelse 2017.
Susan Atkins – Deltog i morden, dog i fängelse 2009.
Patricia Krenwinkel – Deltog i båda mordenätterna, har suttit fängslad i över 50 år.
Leslie Van Houten – Deltog i LaBianca-morden, frigavs 2023.
Charles ”Tex” Watson – Utförde flera av de värsta morden, sitter fortfarande fängslad.
Linda Kasabian – Var med men deltog inte i våldet. Vittnade för åklagarsidan och fick immunitet. Dog 2023.
Efterspel och påverkan på populärkulturen
Manson och hans sekt har blivit en symbol för 1960-talets mörka baksida – när flower power-erans ideal förvrängdes till sekterism och våld. Händelserna har inspirerat mängder av filmer, böcker, dokumentärer och analyser. Exempel:
”Helter Skelter” (bok och TV-film)
”Once Upon a Time in Hollywood” (film av Quentin Tarantino, 2019)
”Mindhunter” och andra Netflix-serier
SVT:s dokumentärserie: Charles Manson: Sektens hemliga filmer
Livstidsfängelse och nya frigivningsförsök
Många av Mansonmedlemmarna har nekats frigivning gång på gång. Flera är nu döda, men Patricia Krenwinkel och Charles Watson är fortfarande i livet. Krenwinkel, som är Kaliforniens längst fängslade kvinna, har vid flera tillfällen nekats frigivning men rekommenderades för det i maj 2025 – ett beslut som nu ligger hos guvernören.
Mansonfamiljens arv
Mansonfamiljen har blivit ett av de tydligaste exemplen på hur karismatiska ledare kan utnyttja sårbara individer för att begå grymheter. Fallet används fortfarande i utbildning kring sekter, manipulation, grupptryck och rättspsykologi.
Britannica – Charles Manson
SVT Play – Charles Manson: Sektens hemliga filmer
SVT Kultur – Manson och populärkulturen
CNN – Manson murders explained
