Karolina Boyoli och Viktoria Fuglsang Semenova jobbar för den danska organisationen Silba och är på plats i Budapest inför Ungerns parlamentsval på söndag. Ett 40-tal unga, de flesta skandinaver, ska under organisationens ledning jobba som valobservatörer.
– Det här är en verksamhet som har pågått under många år. Principen är att komma till länder där det finns behov av observation, säger Viktoria Fuglsang Semenova till tidningen Global.
Hon och kollegan Karolina Boyoli jobbar på den danska civilsamhällesorgansationen Silba – Initiative for Dialogue and Democracy som presskoordinator respektive logistikkoordinator. Organisationen grundades av danska politiker 1994 för att stötta Estland, Lettland och Litauen efter deras självständighet från Sovjetunionen. Sedan dess har deras arbetsområde vuxit och de jobbar bland annat med ungdomsdelegationer som reser som valobservatörer som i fallet Ungern, men har också varit på plats under val i exempelvis Moldavien, Polen och Nordmakedonien.
– På det här valobservationsuppdraget har vi 15 nationaliteter representerade. Majoriteten är skandinaver eller nordbor, men vi har också enstaka personer från andra länder som Sri Lanka, Australien och andra EU-länder, säger Karolina Boyoli som förklarar att hon och Viktoria Fuglsang Semenova ingår i ett lag som organiserar logistiken som är omfattande för att allt ska flyta på när valdagen närmar sig.
– Nu under dagen kommer vi att bli 40 personer. Vi har ett program under veckan där vi ska möta många olika aktörer – allt från journalister till civilsamhällesaktörer – som ska berätta om landskapet, för att vi ska få en bild av det politiska läget i Ungern.
”Vi värderar inte”
I helgen kommer vissa att stanna i Budapest och observera antingen i huvudstaden eller i närliggande byar. Andra kommer att vara ett par nätter i andra städer och observera i olika delar av landet.
När valobservatörerna landar i Ungern har de sedan tidigare gått igenom en generell valobservationskurs genom Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE) där deltagarna får lära sig grunderna i hur man observerar val, både på kort och lång sikt.
– Nu när vi är här så zoomar vi in på Ungern, säger Karolina Boyoli och förklarar att de nu orienterar sig genom att möta bland annat Ungerska Helsingforskommitten.
– I själva valobservationen är det viktigt att vi observerar, vi värderar inte, vi informerar inte. Det gäller i alla länder. Vi är neutrala observatörer som ska göra samma sak till varje val, oavsett om det är Armenien eller Ungern, säger Viktoria Fuglsang Semenova.
JD Vance i Ungern
När vi talas vid på onsdagsförmiddagen har flera av de unga valobservatörerna anlänt dagen innan samtidigt som den amerikanske vice-presidenten JD Vance – som kampanjar för Viktor Orbáns och Fidesz räkning – landade i Ungern.
– Det var flera av våra observatörer som satt fast på flygplatsen igår eftersom Vance kom till Ungern, och flera vägar var avspärrade med poliser överallt, säger Viktoria Fuglsang Semenova.
Hon förklarar att de bland annat har noterat partiernas valaffischer. Ett som förekommer ofta i gatubilden är Peter Magyar ledare för oppositionspartiet Tisza, och Ukrainas president Volodymyr Zelensky på bilder bredvid varandra – affischen är utformad som en efterlysning eller ”wanted”-bild. Budskapet är att röstar du på Tisza så kommer du att säga ja även till Ukraina, och därefter ett kryss för att istället rösta för Orbáns parti Fidesz.
Lång dag på söndag
Silba har liksom andra valobservatörer ansökt om ackreditering i förhand för att kunna observera valet. Även om de börjar observera ett par dagar innan valet är det av naturliga skäl på valdagen det är som mest intensivt.
– Då blir det en väldigt lång dag. Man börjar med att observera öppningsprocessen, går den rätt till? Och man tittar om vallokalerna är tillgänglighetsanpassade till exempel – kommer man in med rullstol? Är det säkra och privata röster? Finns det bås där man kan stå helt avskärmat? Är det folk som kommer in och röstar åt flera personer eller är det stora bussar som kommer och körs runt från vallokal till vallokal där samma människor röstar i flera distrikt till exempel, säger Karolina Boyoli, och fortsätter:
– Observatörerna åker till mellan åtta och tio olika stationer på valdagen, identifierar sig och säger hej, ”vi är internationella observatörer, vi är inte här för att störa, vi är inte här för att säga åt er hur ni ska arbeta på något sätt. Vi är här bara för att observera.”
Olika utrymme i olika medier
Silba samarbetar under uppdraget i Ungern med organisationen Commit Global som har skapat appen Vote Monitor. Genom den skickas frågor som observatörerna ska svara på under valdagen. Valobservatörerna lämna Ungern i början av nästa vecka. Därefter sammanställs rapporter.
– Först publicerar vi en preliminär rapport som kommer på måndag, som blir de första bilderna av det vi har sett, sedan sammanställer vi en längre rapport som kommer ett par veckor efter valet där vi har kunnat behandla all data som vi har fått, säger Viktoria Fuglsang Semenova.
Att bara observera innebär till exempel att inte lägga någon i värdering i att den amerikanske vice-presidenten är på plats i Ungern inför valet utan att helt enkelt notera och dokumentera det. En annan iakttagelse är att bevakningen av partierna Fidesz och Tisza varierar mellan olika medier. I vissa större mediekanaler förekommer Peter Magyar och Tisza i mindre omfattning, medan de i andra, mer oberoende medier ges större utrymme:
– Det är sådant vi kan se, och är inte en värdering utan ett konstaterande, säger Viktoria Fuglsang Semenova.
Karolina Boyoli fyller i:
– Orbán har stora möten som man behöver ha biljett till, lite mer som ett sportevenemang medan Peter Magyar har en mer begränsad finansiering. Hans strategi har istället varit att han åker ut och pratar med folket och det är gratis. Vem som helst kan komma fram, förklarar hon.
