Fem iranska landslagsspelare i fotboll har fått humanitärt visum och stannar i Australien efter att ha blivit utslagna i the Asian Cup. Landslaget stod tyst när Irans nationalsång spelades under deras första match, och det finns risk att spelarna bestraffas vid hemkomsten. Resten av laget verkar vara på väg till Iran.
Australiens immigrationsminister Tony Burke säger att de fem fotbollsspelarna nu befinner sig på en säker plats, och att även resten av landslagets spelare hade välkomnats att stanna i landet. Resten av laget verkar dock ha valt att återvända till Iran som har bombats av USA och Israel sedan förra lördagen.
Irans landslag stod tysta när landets nationalsång spelades inför deras första match, mot Sydkorea, i Asian Cup förra veckan. En konservativ kommentator anklagade dem på iransk stats-tv för att vara ”förrädare i krigstid”, och uppmanade till att de skulle straffas hårt. Under de följande två matcherna sjöng spelarna med i nationalsången och gjorde honnör.
Iran Wire rapporterar att läget blev allt mer spänt på söndagskvällen efter förlusten mot Filippinerna då det stod klart att laget var utslaget ur cupen. Övervakningen blev hårdare och säkerhetsfolk från det iranska fotbollsförbundet som rest med laget till Melbourne ställde sig vid hotellets in- och utgångar för att kunna bevaka spelarnas rörelser.
Enligt Iran Wire har vissa spelare inte sökt asyl på grund av rädsla för att deras familjer ska utsättas för repressalier. Irans riksåklagare har nyligen hotat iranier utomlands för att deras tillgångar kan beslagtas om de ”samarbetar med fienden”.
”Inte politiska aktivister”
Spelarna som har fått visum i Australien är Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanzadeh, och Mona Hamoudi, och har enligt Burke godkänt att deras namn offentliggörs.
– De vill vara tydliga med att de inte är politiska aktivister. De är idrottare som vill vara säkra, sade Burke tidigt på tisdagsmorgonen lokal tid, rapporterar BBC.
Det iranska landslaget har fått många supportrar i Australien för sitt deltagande i cupen.
– Australien har tagit det iranska damlandslaget i fotboll till sina hjärtan, säger ministern Burke,
När det stått klart på måndagen att de fem ville stanna fick de hjälp av australisk polis att ta sig till en säker plats. Kort efter det kunde BBC se hur lagets övervakare letade efter dem i hotellet men då hade de fem spelarna redan flyttats.
Oro för deras säkerhet
Under måndagen skrev USA:s president Donald Trump på sociala medier att han tagit upp spelarnas situation med Australiens premiärminister Anthony Albanese. Albanese bekräftar att han fått ett samtal från Trump vid tvåtiden på tisdagsmorgonen men då hade Australien redan erbjudit spelarna visum, rapporterar the New York Times.
Det var bland annat spelarfacket och exiliranier i Australien som hade uttryckt oro för hur spelarna kommer att behandlas efter hemkomsten. Kommunpolitikern Tina Kordrostami uppger för tidningen att hon varit i kontakt med spelarna under måndagen. Då hade en spelare uppgett att en familjemedlem hade gripits, och en annan spelare uppgav att en släkting hade förbjudits från att lämna landet.
Rekabi klättrade utan slöja 2022
I oktober 2022, samtidigt som iranier protesterade efter Mahsa Jina Aminis dog efter hon gripits av landets moralpolis, blev den iranska klättraren Elnaz Rekabi känd världen över efter att ha tävlat utan slöja i Sydkorea.
Filmklipp av henne med håret i hästsvans spreds snabbt på sociala medier, skapade rubriker och tolkades som en solidaritetshandling med de protester som hade brutit ut månaden innan. I december samma år meddelade Rekabis familj att deras hem hade rivits av polis. För ett år sedan rapporterade Iran Wire att Elnaz Rekabi hade lämnat Iran.
