En man som utsatt sin fru för våld under lång tid har dömts till åtta års fängelse för vållande till annans död efter att hon tagit livet av sig. Enligt brittisk forskning finns det en tydlig koppling mellan våld i nära relation och självmord.
Enligt en domstol i Dundee, Skottland, har mannens misshandel av kvinnan utgjort en ”väsentligt bidragande orsak” till att hon begick självmord. Kimberly Bruce (Milne som gift), 28, träffade Lee Milne 2021 och de gifte sig 2022. Lee Milne misshandlade henne genom hela förhållandet, bland annat genom att strypa henne. I juli 2023 tog Kimberly Bruce livet av sig genom att hoppa ner i trafiken från en motorvägsbro, hon dödades när hon kördes över av flera fordon. Nu döms Lee Milne till åtta års fängelse i vad som beskrivs som en historisk dom.
Åklagaren Laura Buchan förklarar för den skotska tidningen Holyrood att hon med åtalet har velat få svar på en komplex fråga, det vill säga huruvida en person som utövar våld i nära relation kan ställas till svars för mord, dråp eller vållande till annans död när ett offer har begått självmord.
– Lee Milne misshandlade Kimberly Bruce fysiskt och psykiskt och vår bevisföring visade att denna misshandeln var en väsentligt bidragande orsak till hennes död, säger åklagaren till Holyrood.
– Han utnyttjade medvetet och hänsynslöst Kimberlys sårbarheter, vilket gör honom ansvarig för hennes beslut att ta sitt eget liv. Hans tvingande och kontrollerande beteende eskalerade under relationens gång. Den kväll då Kimberly dog utförde han sina övergrepp öppet inför allmänheten, säger Laura Buchan.
Såg ingen annan väg
Utöver åtta års fängelse dömdes Lee Milne till ytterligare tre års villkorlig dom. Han har också satts upp på registret över sexualförbrytare efter att ha dömts för att ha utsatt två unga pojkar för sexuellt övergrepp 2024.
Domaren i fallet förklarar i samband med domen att Lee Milne fått Kimberly Bruce att må så dåligt att hon inte såg någon annan väg än att ta sitt liv. Hennes familj läste också upp vittnesmål i rätten om hur hennes död har påverkat hennes familj:
– De beskrev henne som ”en på miljonen”, och en mycket älskad dotter, syster och moster och de är förkrossade av hennes död. Inget jag kan säga eller göra i dag kommer att ge henne tillbaka och lätta deras sorg, sade domaren i samband med att domen lästes upp, rapporterar BBC.
Kimberly Bruce hade haft kontakt med polisen innan sin död något som togs upp i rätten, och även sms mellan henne och hennes syster där hon diskuterade misshandeln av mannen användes som bevis. Enligt åklagaren hade Lee Milne utsatt henne för signifikant våld under den 18 månader långa perioden som föregick hennes död i juli 2023. Film från övervakningskameror visar Lee Milnes aggressiva beteende mot henne direkt innan hon begick självmord.
Första åtalet 2006
Enligt brittisk forskning finns det en klar koppling mellan att vara utsatt för våld i nära relation och självmord eller självmordsförsök. I rapporten Domestic Homicides and Suspected Victim Suicides Year 3 Report som publicerades för ett par år sedan framkom det att antalet misstänkta självmord av personer som har utsatts för våld i nära relation hade ökat, från 51 år 2021 till 93 år 2022.
Ökningen tros hänga samman med större kunskap om och medvetenhet kring kopplingen mellan våld i nära relation och självmord.
Det första åtalet i England och Wales mot en person som misshandlat en partner som senare tagit livet av sig skedde i 2006. Då åtalades Harcharan Dhaliwal som hade misshandlat sin fru Gurjit Dhaliwal i åratal, enligt familjen i 25 år, innan hon hängde sig 2005. Åtalet ogillades av en appellationsdomstol.
2017 dömdes för första gången en man för dråp eller vållande till annans död kopplat till våld i nära relation. Då dömdes Nicholas Allen till tio års fängelse för dråp av sin partner Justene Reece som hade tagit livet sig tidigare samma år.
