Prenumerera

Logga in

Nyheter

Afrikanska unionen tar strid mot kartor som krymper kontinenten

världskarta

Afrikanska unionen tar nu tydlig ställning mot kartor som förminskar kontinenten. Genom en ny offensiv vill unionen ersätta Mercator-projektionen med projektioner som Equal Earth i skolor, myndigheter och internationella organisationer.

AFRIKA | Afrikanska unionen ansluter sig till kampanjen ”Correct the Map” och uppmanar regeringar, skolor och internationella institutioner att lämna 1500-talets Mercator-projektion till förmån för Equal Earth, som bättre återger kontinenternas verkliga storlek. Beslutet presenterades i mitten av augusti och ramas in av en växande global diskussion om hur kartor formar synen på världen.

Afrikanska unionens vice ordförande Selma Malika Haddadi säger i en intervju med Reuters, att kartornas perspektiv påverkar mer än geografiundervisningen: 

– Det kan verka som bara en karta, men i verkligheten är det inte det. 

Hon varnar för att förvrängningen bidrar till en bild av Afrika som ”marginellt”, trots att kontinenten är den näst största och hem för över en miljard människor.

Bakom uppropet står organisationerna Africa No Filter och Speak Up Africa. Deras mål är att byta ut Mercator i läroplaner och offentliga material mot projektioner som återger areor korrekt. 

– Afrikas nuvarande storlek på kartor är felaktig. Det är den längst pågående desinformationskampanjen i världen, och den måste upphöra, säger Africa No Filters vd Moky Makura. 

Speak Up Africas medgrundare Fara Ndiaye lyfter att kartbilder formar identitet och stolthet redan i klassrummet och att ett införande av Equal Earth nu drivs i afrikanska skolböcker – samtidigt som kampanjen uppmanar stora internationella organ att följa efter. 

Afrikanska unionens stöd beskrivs som en del av en bredare strategi för att ”återställa Afrika till dess rättmätiga plats på världsscenen”. Unionen vill nu driva på ett samlat införande bland de 55 medlemsstaterna och öppna för gemensamma åtgärder. Och teknikjättar och myndigheter hamnar i fokus när kartnormen ifrågasätts. Google Maps bytte 2018 till en 3D-globvy på datorer men använder fortfarande Mercator som standard i mobilapparna – en detalj som kampanjen vill se ändras.

Världsbanken uppger att man redan använder Equal Earth eller Winkel-Tripel för statiska kartor och gradvis minskar Mercator på webben. Hos FN kräver varje ändring en granskning och ett formellt beslut i expertkommittén. 

Mercator – ursprungligen skapad för sjöfart – förvränger ytor. Områden nära polerna förstoras, medan regioner vid ekvatorn krymps. Ett ofta nämnt exempel är att Grönland (cirka 2,16 miljoner kvadratkilometer) kan framstå nästan lika stort som Afrika, trots att Afrika (omkring 30,3 miljoner kvadratkilometer) rymmer Grönland ungefär 14 gånger om. Equal Earth, framtagen 2018, är en lika area-projektion som korrigerar just detta. 

Och stödet växer även utanför Afrika. Inom Karibiska gemenskapen (Caricom) lyfts Equal Earth som ett avståndstagande från den ”ideologi om makt och dominans” som Mercator förknippats med i över fyra sekler.

Karta över Afrika, av G. Mercator, 1633. 

Mercatorprojektionen

Mercatorprojektionen är en konform, cylindrisk kartprojektion som först presenterades 1569 av Gerardus Mercator. Den avbildar meridianerna som parallella, lodräta linjer och breddcirklarna som vågräta linjer med ökande inbördes avstånd bort från ekvatorn. Den konforma egenskapen innebär att lokala vinklar och former bevaras—små objekt ser “rätt” ut—vilket gör projektionen särskilt användbar där riktningar och kurser är viktiga. Samtidigt innebär konstruktionen att skalan varierar med latitud och växer snabbt mot polerna. I teorin blir skalan oändlig vid nittio grader, vilket är skälet till att Mercatorkartor alltid måste beskäras innan polerna. På världskartor hamnar avskärningen ofta nära cirka 85,051 grader nordlig och sydlig bredd, där kartan blir “kvadratisk” i den populära webbtile-varianten. 

Att projektionen bevarar vinklar gör att loxodromer – kurser med konstant kompassriktning, även kallade rhumb lines – framträder som räta linjer. För navigatörer innebar detta att en kurs kunde hållas som en rak linje på kartan, även om den verkliga kortaste vägen (storcirkeln) är krökt. Därför blev Mercator standard inom sjöfarten från sjuttonhundratalet och framåt, trots att avstånd och ytor förvrids allt mer med ökande latitud. 

Förvrängningarna är lätta att se med Tissots indikatrix—små cirklar utlagda över kartan som visar hur skala och vinklar förändras. På en Mercatorkarta förblir varje cirkel en cirkel (tecken på bevarade vinklar), men storleken på cirklarna växer dramatiskt mot höga latituder. Det är därför länder nära polerna ser oproportionerligt stora ut, medan tropiska områden ser mindre ut än de är. Ett välkänt exempel är att Grönland kan verka ungefär lika stort som Sydamerika på en Mercatorkarta, trots att Sydamerika i verkligheten är mer än åtta gånger större. 

Matematiskt kan den sfäriska Mercatorn beskrivas kompakt: x=R λx = R \, \lambda och y=R ln⁡ ⁣(tan⁡(π/4+φ/2))y = R \,\ln\!\big(\tan(\pi/4 + \varphi/2)\big), där RR är jordradien, λ\lambda longituden och φ\varphi latituden (i radianer). Skalfaktorn i latitudriktningen är sec⁡φ\sec \varphi, alltså växer den som sekanten av latituden; vid femtiofem grader är skalan redan ungefär noll komma sju procent större än vid ekvatorn per grads förändring, och växer sedan allt snabbare. Dessa egenskaper är väldokumenterade i standardverket från USGS av John P. Snyder.

I dag är den mest spridda varianten i digitala karttjänster “Web Mercator”, även kallad Pseudo-Mercator (EPSG:3857). Den antar en sfärisk jord med radien 6 378 137 meter (samma som WGS 84-ellipsoidens halva omkrets/π) och uttrycker koordinater i meter. Fördelarna är praktiska: ett enkelt, kvadratiskt tile-nät i fasta zoomnivåer, en konsekvent riktning för norr och enkel hantering av kaklade webbkartor. Nackdelen är att Web Mercator inte är lämplig för noggranna mätningar eller jämförelser av ytor—den är framtagen för visualisering, inte geodetisk precision. Jämfört med en ellipsoidisk “World Mercator” (EPSG:3395) kan Web Mercator ge systematiska skillnader i skala och nording på upp till tiotals kilometer i kartans yttre delar.

Eftersom Mercator projicerar polerna till oändlighet måste webbtjänster begränsa latitudintervallet; i de flesta fall beskärs visningen vid cirka 85,051 grader norr och söder, vilket följer direkt av projektionens formel och gör kartvärlden till en kvadrat i tile-systemet. Den digitala infrastrukturen runt Mercator—som OGC:s tile-matrisstandard (WMTS/TMS)—är i hög grad byggd för just den här projektionen, vilket bidragit till dess dominans på nätet. 

Samtidigt pågår en återkommande diskussion om hur Mercator formar vår mentala världsbild. Många atlaser och organisationer föredrar i dag antingen kompromissprojektioner (till exempel Winkel Tripel) eller ytriktiga projektioner när areajämförelser är viktiga, eftersom Mercator förstorar högbredder och förminskar tropikerna. Debatten märks också i aktuella initiativ som vill se mer ytriktiga världskartor i undervisning och officiella sammanhang. 

Encyclopedia Britannica
National Geographic
Wikipedia

Vidare till Global >>
Erbjudande!
Prova Tidningen Global gratis t.o.m. 1 maj.
Till Global X
Erbjudande!
Prova Tidningen Global gratis t.o.m. 1 maj.
Erbjudande!
Prova Tidningen Global gratis t.o.m. 1 maj.
Erbjudande!
Prova Tidningen Global gratis t.o.m. 1 maj.