Israels mord på journalister följer ett mönster av tystande av palestinska medier som sträcker sig tillbaka till 1967

ESSÄ | Dessa dödsfall gör att det totala antalet journalister som dödats i Gaza under nästan två års krig uppgår till 192. Kommittén för att skydda journalister, som sammanställer dessa uppgifter, anklagar Israel för att ”engagera sig i den dödligaste och mest avsiktliga ansträngningen att döda och tysta journalister” som den USA-baserade ideella organisationen någonsin har sett. ”Palestinska journalister hotas, blir direkt måltavlor och mördas av israeliska styrkor, och grips och torteras godtyckligt som vedergällning för sitt arbete”, tillade kommittén .

Som forskare i modern palestinsk historia ser jag det nuvarande mordet på reportrar, fotografer och andra mediefolk i Gaza som en del av en längre historia av israeliska försök att tysta palestinska journalister. Denna historia sträcker sig tillbaka till åtminstone 1967, då Israel militärt ockuperade de palestinska territorierna Västbanken, Östra Jerusalem och Gazaremsan efter sexdagarskriget.

Utöver den humanitära belastningen gör det hela ännu mer drastiskt nu att med israeliska restriktioner för utländska mediers inträde i Gaza är lokala palestinska journalister de enda som kan bevittna den död och förstörelse som sker – och rapportera det till en bredare värld. Faktum är att nästan alla av de nästan 200 journalister som dödats sedan den 7 oktober 2023 har varit palestinier.

En decennielång process under uppbyggnad
Ända sedan ockupationens första dagar 1967 har Israel försökt att hålla ett hårt grepp om medierapporteringen och byggt upp en juridisk och militär arkitektur som syftade till att kontrollera och censurera palestinsk journalistik.

I augusti 1967 utfärdade armén militärorder 101 , som i praktiken kriminaliserade ”politiska” sammankomster och ”propagandistiska” publikationer i de ockuperade områdena.

Förstå hur AI förändrar samhället
Trots sådana restriktioner fortsatte den lokala journalistiken att växa. I början av 1980-talet publicerade palestinier i de ockuperade områdena tre dagstidningar, fem veckotidningar och fyra tidskrifter. De mest populära publikationerna cirkulerade i upp till 15 000 exemplar.

Men alla palestinska publikationer var föremål för israelisk militär censur. Varje kväll tvingades redaktörer skicka in två exemplar av allt de planerade att trycka till israelisk censur. Det inkluderade artiklar, foton, annonser, väderrapporter och till och med korsord.

Allt som den israeliska censuren ansåg vara ”av politisk betydelse” var tvunget att tas bort innan publicering. Redaktörer som bröt mot dessa villkor, eller som anklagades för att tillhöra palestinska politiska grupper, kunde frihetsberövas eller deporteras . Dessa metoder har eko idag, där Israel ofta anklagar de journalister som de dödar för att vara Hamas-agenter.

Censurregimer
I december 1987 inledde palestinierna den första intifadan, eller upproret, mot den israeliska ockupationen i protest mot dessa och många andra restriktioner. Under upprorets första år fängslade israeliska styrkor enligt uppgift 47 palestinska reportrar, förbjöd tillfälligt åtta lokala och regionala tidningar, återkallade permanent licenserna för två tidskrifter och stängde fyra presskontor.

Även om restriktionerna var avsedda att vara en maktdemonstration, såg de flesta palestinier restriktionerna som bevis på att Israel var rädd för att palestinier skulle rapportera om deras egna förhållanden.

Många hoppades att Osloavtalen – en serie förhandlingar mellan Israel och Palestinska befrielseorganisationen som formellt inleddes 1993 – skulle leda till större pressfrihet. Men så blev det inte.

Israeliska myndigheter fortsatte att tillämpa militär censur på vad de ansåg vara ”säkerhetsfrågor”. De återkallade också presskorten för reportrar som inte höll sig i kö och attackerade och trakasserade journalister som rapporterade från platsen.

Samtidigt byggde den nybildade palestinska myndigheten, som inrättades som en del av Osloprocessen för att delvis styra palestinska territorier på vad som var tänkt att vara tillfälligt, upp en egen censurregim. Även den arresterade, stängde av och stängde nyhetskanaler som den ansåg vara alltför kritiska till sina handlingar.

Skjutningar och straffrihet
På 2000-talet blev Israels attacker mot journalister på Västbanken och i Gazaremsan dödligare. Israeliska styrkor sköt ihjäl den palestinske fotografen Imad Abu Zahra i Jenin på Västbanken 2002, den brittiske filmskaparen James Miller i Rafah 2003 och Reuters kameraman Fadel Shana i Gaza 2008.

Sedan 2008, i takt med att striderna mellan israeliska styrkor och palestinska militanta grupper har blivit hårdare, har journalister arbetat under ännu dödligare förhållanden. Men även under obeväpnade demonstrationer har journalister mött dödligt israeliskt våld. År 2018, under de obeväpnade massprotesterna i Gaza, kända som den stora återvändarmarschen, sköt och dödade israeliska styrkor de palestinska journalisterna Yaser Murtaja och Ahmed Abu Hussein . Båda bar ”PRESS”-västar när de sköts. Dessutom skadades minst 115 journalister när de bevakade protesterna, som varade i sex månader.

Den dödliga styrkan har inte begränsats till palestinier i Gaza. I maj 2022 dödades den palestinsk-amerikanska journalisten Shireen Abu Akleh i flyktinglägret Jenin. Abu Akleh, en av de mest kända palestinska reportrarna vid den tiden, lockade hundratusentals sörjande, medan israelisk polis misshandlade kistbärare vid hennes begravningsceremoni.

Legitima militära mål?
Internationell humanitär rätt klargör att journalister är civila och därför inte kan vara måltavlor under strid. Det inkluderar krigskorrespondenter som bevakar krig medan de står under beskydd av en väpnad grupp.

Israeliska tjänstemän menar för sin del att de inte riktar in sig på journalister. De säger att deras attacker riktas mot legitima militära mål och hävdar ofta att Hamas har etablerat sig i civila byggnader eller att några av de dödade journalisterna var militanta.

Men sådana anklagelser görs ofta utan oberoende verifierbara bevis. Israel påstod att Murtaja, journalisten som dödades i Gaza 2018, var en militant, men lämnade inga bevis .

I fallet med Abu Akleh hävdade israeliska tjänstemän inledningsvis att hon kunde ha dödats av palestinska militanter. De erkände så småningom att det fanns en ”hög sannolikhet” att israeliska styrkor dödade Abu Akleh, men hävdade att mordet var en oavsiktlig händelse och att regeringen därför inte skulle väcka åtal . En färsk dokumentär motbevisar detta påstående och identifierar den israeliska soldat som påstås ha dödat Abu Akleh avsiktligt.

Straffrihetens kultur
Redan före de dödliga Hamas-ledda attackerna mot Israel den 7 oktober 2023 framträdde bilden av straffrihet för israeliska styrkor som dödade journalister – av misstag eller med avsikt. En rapport från maj 2023 från Kommittén för att skydda journalister drog slutsatsen att Israel använde ett ” dödligt mönster ” av dödligt våld mot journalister och misslyckades med att hålla förövarna ansvariga.

Sedan oktober 2023 har journalister i Gaza mött ännu dödligare förhållanden. Israel fortsätter att förbjuda internationella nyhetsbyråer att rapportera inom Gazaremsan. Som ett resultat är lokala palestinska journalister ofta de enda på plats.

Bortsett från de dödliga förhållandena kämpar de med israeliska smutskastningar mot deras arbete och hot mot deras familjer.

Palestinska journalister där springer ofta mot bombningar när andra flyr. Som ett resultat dödas de ibland i ”dubbelanfall”, där israeliska flyg- och drönarattacker återvänder till ett område som just har drabbats, vilket dödar räddningsarbetare och de journalister som bevakar dem.

Allt detta har lett till en outhärdlig personlig belastning för dem som fortsätter att rapportera inifrån Gaza. Den 25 oktober 2023 rapporterade Al Jazeeras Gaza-byråchef, Wael al-Dahdouh, live i sändning när han fick veta att en israelisk flygattack hade dödat hans fru, två barn och barnbarn. Han återvände till sändning nästa dag.

Och dödandet har inte avtagit. Den 10 augusti 2025 dödade israeliska styrkor Anas al-Sharif i Gaza stad, en annan framstående Al Jazeera-korrespondent som hade stannat kvar på gatorna under månader av bombardemang. Fem av hans journalistkollegor dödades också i samma flygattack.

Attacken mot Nasser-sjukhuset den 25 augusti är bara den senaste i detta dödliga mönster.

Bland de fem journalister som dödades i attacken fanns frilansare som arbetade för Reuters och Associated Press – två internationella medier som är frustrerade över Israels vägran att släppa in sina journalister i Gaza för att dokumentera kriget.

Trots faran har globala nyhetsredaktioner upprepade gånger uppmanat Israel att öppna Gaza för oberoende medier, och en koalition av 27 länder har nyligen pressat på för tillträde i Gaza.

Israel fortsätter att vägra dessa förfrågningar. Som sådana är palestinska journalister fortfarande de främsta vittnena till Israels obevekliga angrepp på Gaza. Och de dödas alltmer i takt med att de gör det. Frågan kvarstår om det internationella samfundet kommer att ställa Israel till svars.

***
Maha Nassar
Docent vid Institutionen för Mellanöstern- och Nordafrikanska studier, University of Arizona

Texten publicerades ursprungligen av The Conversation.