Demokratiaktivist fälls i uppmärksammad rättegång i Hongkong 

HONGKONG | Internationella pressfrihetsaktörer och politiska företrädare reagerade kraftigt efter utslaget som kom idag måndag. Pressfrihetsorganisationen Committee to Protect Journalists (CPJ) fördömde beslutet och pekade på vad de anser är en fortsatt nedmontering av pressfriheten i staden. 

– Jimmy Lais fällande dom är en skamlig förföljelsehandling. Domen understryker Hongkongs fullständiga förakt för pressfriheten, som ska skyddas enligt stadens minikonstitution, grundlagen, säger CPJ:s regionala direktör Beh Lih Yi på X-Twitter:

 – Jimmy Lais enda brott är att driva en tidning och försvara demokratin. Risken att han dör av ohälsa i fängelset ökar för varje dag som går – han måste omedelbart återförenas med sin familj.

Hongkongs Högsta domstol slog fast att Lai är skyldig på två åtalspunkter om utländsk samverkan och en åtalspunkt om uppvigling. Enligt rapporteringen har rättegången varit en av de mest uppmärksammade prövningarna under den nya säkerhetslagen, och domstolens utslag kan komma leda till livstids fängelse. 

Lai, som är känd som en skarp Pekingkritiker och grundare av den numera nedlagda tidningen Apple Daily, har suttit frihetsberövad sedan 2020 efter att ha gripits med stöd av den nationella säkerhetslag som infördes efter de omfattande prodemokratiska protesterna 2019. Lai har nekat till samtliga anklagelser. 

Domstolen hänvisade till bevisning som enligt rapporteringen bestått av bland annat ett stort antal publiceringar och kommunikation som åklagarsidan menat visar försök att få utländska aktörer att agera mot Hongkong och Kina. 

I domskälen framhöll domaren Esther Toh att bevisningen visade att Lai hade stått för ”ständiga inbjudningar” till USA, i ett påstått försök att störta den kinesiska regeringen. 

– Det råder ingen tvekan om att svaranden har hyst sin förbittring och hat mot Kina under många av sina vuxna år, sade Toh. 

Toh sade att domstolen var övertygad om att Lai var ”hjärnan” bakom konspirationerna och att den enda rimliga slutsatsen från bevisen var att Lai ville få det regerande kommunistpartiet att falla.

Reportrar utan gränser riktar hård kritik mot processen och framhåller att Lai suttit fängslad under svåra förhållanden. Inför domen sade Reportrar utan gränser att Lai hade ”utstått fem år i fängelse under fruktansvärda förhållanden enbart för att han gjorde sitt jobb som grundare av en av de mest välrenommerade och oberoende mediebolagen i Hongkong”:

– Rättegången kan bara beskrivas som en bluff och har ingenting med rättsstatsprincipen att göra.

Domen kommer samtidigt som utrymmet för opposition och kritik i Hongkong fortsatt krympt. Under gårdagen röstade Hongkongs sista större oppositionsparti, Democratic Party, för att upplösas efter ökade påtryckningar från regimen.