600 000 dör årligen av malaria, och små barn och gravida kvinnor i subsahariska Afrika är särskilt drabbade. Vaccin som tagits fram på senare år spelar en stor roll i bekämpningen, men framstegen riskeras av minskat globalt bistånd. Ett av länderna som nu riskerar bakslag i malariabekämpningen är Ghana.
2019 inledde Världshälsoorganisationen (WHO) ett pilotprogram för malariavaccin i tre subsahariska länder: Malawi, Ghana och Kenya. När programmet avslutades 2023 hade nästan två miljoner barn vaccinerats med Mosquirix, ett vaccin som är verksamt mot den globalt sett dödligaste malariaparasiten som också är den som är mest förekommande. Barn och framför allt barn under fem får är särskilt sårbara eftersom deras immunförsvar är fullt utvecklade och en enda infektion kan därför bli dödlig snabbt.
Ghana tillhör de femton länder i världen med högst fall av malaria. Landet har arbetat med malariaprevention länge, och har gjort sakta men säkert gjort framsteg i att minska antalet malariafall. Trots det beräknas omkring 2,5 procent av alla malariafall och 1,9 procent av alla dödsfall på grund av malaria i världen ske i Ghana. ”Därför är det viktigt att minska malariabördan i landet”, skriver Severe Malaria Observatory, som arbetar för att fördjupa kunskapen om malaria i världen.
Risk för bakslag
Nu riskerar det preventiva arbetet att sakta av. Minskat eller indraget bistånd riskerar att drabba små barn i Ghana, enligt landets hälso- och sjukvård liksom den internationella vaccinbiståndsgruppen Gavi. Även om landet har arbetat effektivt med andra medel som att dela ut myggnät behandlade med insektsmedel och snabbare tillgång till behandling och vård. Men vaccinen är en avgörande faktor, och med minskat bistånd varnar Gavi för att man förväntar bara kunna avsätta 800 miljoner dollar i vaccinationsprogram de kommande fem åren vilket är 28 procent mindre än det förväntade behovet.
– Det är gapet mellan löftet och behovet av vaccinet, och de resurser vi har för att tillhandahålla det, säger Scott Gordon som är chef för Gavis malariaprogram till Reuters.
Enligt Gavi kan minskade vaccinationsnivåer innebära omkring 19 000 förlorade liv. Uppskattningen har bygger på modellering av vaccinernas effekt som utförts av forskare vid Imperial College London och Swiss Tropical and Public Health Institute, och har inte rapporterats förrän nu.
Kraftig minskning av bistånd
Redan strax efter att Donald Trump installerades för andra gången på presidentposten i januari 2025 meddelade Elon Musk, då senior rådgivare till presidenten och de facto-chef för det nybildade ministeriet the Department of Government Efficiency, Doge, stora nedskärningar. USA:s biståndsenhet, USAID, tvingades säga upp stora delar av sin personal i februari 2025, och i juli förra året stängdes USAID ned helt, bara en del av programmen behölls och flyttades istället in under utrikesdepartementen.
Det har inneburit en enorm minskning av biståndet – USAID var världens största biståndsgivare och stod för drygt 40 procent av allt humanitärt bistånd i världen. Effekterna av nedskärningarna är svåra, enligt organisationen Oxfam kommer 23 miljoner barn att förlora tillgång till utbildning, och 95 miljoner kan förlora sin tillgång till grundläggande hälso- och sjukvård. Det kan leda till mer än tre miljoner förebyggbara dödsfall per år.
Vaccinmotstånd från Kennedy
USA:s hälsominister, Robert F Kennedy, meddelade också att Trumpadministrationen inte längre skulle stödja vaccinationsbiståndsgruppen Gav ekonomiskt. En tjänsteman från hälsodepartementet säger till Reuters att man kommer att fortsätta ”arbeta med globala partner för att bekämpa” malaria, men att inga pengar kommer att gå till Gavi om man inte slutar använda sig av vaccin som innehåller det kvicksilverbaserade konserveringsmedlet tiomersal. Detta eftersom Kennedy och antivaccineringsgrupper hävdar att sådana orsakar vaccin till autism, trots att några sådana kopplingar inte har hittats.
De vaccin mot malaria som tagits fram ger inte lika stort skydd som andra former av vaccin. Enligt WHO uppskattas de minska malariafallen med över 50 procent det första året efter att tre injektioner getts. Trots att det är en relativt låg täckning, och att ett fjärde vaccin ska ges innan barnet fyller två år, gör det skillnad. Antalet barn under fem år som dör till följd av malaria har minskat kraftigt sedan vaccin införds i Ghana 2018, från 245 dödsfall det året till 35 dödsfall 2024.
”Behövde inte oroa mig för min son”
Reuters har talat med Esther Kolan vars bror dog innan fyllde 15 år. Nu har hon skyndat för att se till att hennes ettårige son har vaccinerats.
– Jag sade till mig själv att helt oavsett så kommer jag att välja vaccin, säger Kolan vars familj också sover under myggnät.
Sonen har fått vaccinet tre gånger och ska snart få en påfyllnadsdos, han har aldrig behövts vårdas på sjukhus för malaria och hans mamma är nöjd:
– Det här har verkligen hjälpt mig mycket. Jag behövde inte oroa mig för mitt barn.
Tanken har varit att vaccinet efter pilotprojektet i Ghana, Kenya och Malawi, skulle göras tillgängligt i flera länder, något som försenades på grund av leveransproblem, men som har lösts efter att WHO rekommenderade ytterligare ett nytt vaccin mot malaria 2023. Vaccintäckningen ligger på omkring 70 procent i Ghana, med den bara ligger på 45 procent i Liberia och 35 procent i krigsdrabbade Sydsudan. Utöver den kraftigt minskade dödligheten har också de allvarliga malariafallen sjunkit med 58 procent. För att vaccinationerna ska kunna fortsätta i samma utsträckning trots det kraftigt minskade biståndet hoppas Gav på att priset på vaccinerna ska sänkas, och vissa länder har sagt att de kommer att ta stå för kostnaderna själva.
