En brittisk man har dömts till livstids fängelse för en våldtäkt som motiverades av islamofobi och religiöst hat. Mannen våldtog och försökte strypa en sikhisk kvinna i Birmingham, Storbritannien, som mannen trodde var muslim. Under attacken uttalade han också rasistiska och antimuslimska verbala övergrepp mot kvinnan.
– Jag kan leva mitt liv igen, förklarade kvinnan som utsattes för det rasistiska och sexistiska övergreppet i sitt hem känslan i samband med att straffet mot våldtäktsmannen utdömdes i fredags.
Under domstolsförhandlingen lästes ett uttalande upp från den 32-åriga kvinnan om hur brottet hon utsattes för har påverkat henne.
– Det som hände mig har förändrat varje del av mitt liv. Innan var livet fantastiskt, jag var lycklig och det gick bra för mig på jobbet, jag njöt av livet och gick ut med vänner och familj. Jag hade planer för framtiden, jag och min partner skulle gifta oss i Indien i januari. Nu har mitt liv förändrats drastiskt. Den versionen av mitt liv har ryckts ifrån mig av en främling, sade hon i uttalandet, rapporterar ITV News.
John Ashby dömdes i fredags till livstid – med ett minimum av 14 år i fängelse – för en islamofobiskt motiverad våldtäkt mot den 32-åriga kvinnan i Birmingham,. Ashby förföljde kvinnan från en buss och gick till attack i hennes hem. Attacken beskrivs som långvarig, då han dels våldtog henne, dels försökte strypa henne. Samtidigt uttalade han hatiska ord mot kvinnan som är sikh, men som Asbhy trodde är muslim, och sade bland annat att han var en ”brittisk härskare”.
Förlorad trygghet
I sitt uttalande sade kvinnan att hon har känt sig vilsen efter att hennes känsla av trygghet togs ifrån henne:
– Sedan händelsen har jag känt mig extremt isolerad och sårbar. Jag kunde inte återvända till den plats jag kallade mitt hem. Kvinnan och hennes partner har flyttat men hon känner sig fortfarande otrygg i det nya hemmet.
Den dömde mannen var hemlös, och hade bara några dagar innan attacken släppts från en psykiatrisk vårdavdelning. På den andra rättegångsdagen erkände han sig skyldig till våldtäkt, rån, strypning och misshandel med religiöst hatmotiv. I samband med att han utdömde straffet i fredags sade domaren att Ashbys uttalanden under attacken ”avslöjar dig som en djupt obehaglig rasist och islamofob”.
– Du våldtog den här kvinnan efter att du oinbjuden tvingade dig in i hennes hem. Du höll henne mot henne vilja medan du sexuellt och fysiskt attackerade henne i åtminstone 24 minuter, sade domaren som också riktade sig direkt till den utsatta kvinnan och hennes partner som satt i rättegångssalen:
– Jag hyser inget annat än beundran för ditt mod. Jag hoppas att du med tiden, och med kärlek och stöd kan bygga upp ditt liv igen, rapporterar the Independent.
Rasistiskt hat
Kvinnan berättar för ITV News varför hon valde att inte sitta bakom en skärm för att dölja sitt ansikte och identitet.
– Jag ville inte längre låta den här personen och händelsen kontrollera mitt liv. Jag ville möta personen som gjort detta mot mig, och se honom i ögonen, sade hon och förklarar att det faktum att mannen erkände sig skyldig, liksom straffet, har gett henne en känsla av frihet.
– Att höra honom erkänna sig skyldig var känslosamt, jag känner mig inte längre fången. Att veta att han inte lägre kan skada mig – jag kan börja leva mitt liv igen, sade kvinnan som ser fram emot att gifta sig och förhoppningsvis börja jobba på nytt.
Under våldtäkten ska Ashby också ha sagt att hans ”intima delar” var vita och brittiska. Mannen har tidigare dömts för 18 brott vid tio olika tillfällen. Han kunde bindas till brotten då hans dna liksom fingeravtryck fanns på brottsplatsen. Han pekades också ut av offret vid en vittneskonfrontation. Det faktum att Ashby ändrade inställning till åtalspunkterna under den andra rättegångsdagen tar åklagaren i fallet som intäkt för de starka bevis som band honom till attacken.
– Vi uppmanade domstolen att betrakta den religiösa fientlighet som visades genom hela gärningen som en försvårande omständighet. Ingen ska behöva utsättas för våld och hat på grund av sin bakgrund – vare sig den är verklig eller uppfattad, sade åklagaren.
