Omkring 59 miljoner liv beräknas ha räddats mellan 2020 och 2024 på grund av vaccinering mot mässling. Men på senare år har flera länder förlorat sin status som mässlingsfria. Enligt WHO är Kanada, Österrike, Spanien och Storbritannien inte längre mässlingsfria och forskare varnar för att världen måste agera för att förhindra utbrott och undvika dödsfall.
För några veckor sedan fick Asmaa Jalaluddins treåriga dotter, Mashaer Rajab al-Sheikh feber, diarré och ihållande kräkningar. Efter tre dagar tog Asmaa Jalaluddin sin dotter till en sjukvårdsklinik i Labado i delstaten Östra Darfur i Sudan. Där fick hon rådet att resa ytterligare fyra mil till en klinik där dottern till slut kunde få febernedsättande medicin och vitaminer. Efter två dagar skrevs dottern ut. Andra familjer har inte haft samma tur. Ett utbrott i Labado har sedan i januari i år skördat 70 liv:
– Familjer i Labado har drabbats av sjukdomen eftersom sjukvårdskliniker har slutat vaccinera, säger Asmaa Jalaluddin till Al Jazeera.
Krig och stridigheter i Sudan där ett inbördeskrig nu har gått in på sitt fjärde år har inneburit stora brister i hälso- och sjukvården, liksom brist på både mediciner som kan lindra sjukdomens förlopp och vaccin. Unicefs talesperson för Sudan, Eva Hinds, förklarar för Al Jazeera att arbetet med att förhindra spridning och nya fall försvåras på grund av osäkerheten i landet, liksom det faktum att många sudaneser är på flykt och då många vårdinrättningar har skadats under kriget. Just nu pågår en vaccineringskampanj mot mässling i landet, och i slutet av april ska nästan 750 000 barn i Östra Darfur ha vaccinerats.
– Vaccinationstäckningen för mässling har sjunkit till 46 procent, medan den rutinmässiga immuniseringen – mätt genom täckningen för den första dosen av vaccinet mot difteri, stelkramp och kikhosta – föll till endast 48 procent under 2024, vilket hotar årtionden av framsteg inom barns hälsa, säger hon till Al Jazeera.
Elva miljoner mässlingsfall 2024
Sudan är långt ifrån det enda landet som har haft allvarliga mässlingsutbrott. Under 2024 rapporterades omkring elva miljoner mässlingsfall enligt WHO. Det är nästan 800 000 fler fall än 2019, och utbrottet av covid-19 2020 som innebar att många vaccinationsprogram, inklusive mot mässling, fördröjdes eller stoppades.
Omkring 95 000 människor dog i mässling runt om i världen under 2024, de flesta barn under fem år. Mässling är en mycket smittsam sjukdom och en smittad person kan i sin tur i genomsnitt smitta 12–18 personer som inte har immunitet.
– Mässling respekterar inga gränser, men när alla barn i varje samhälle är vaccinerat mot det kan dyra utbrott undvikas, liv kan räddas och sjukdomen kan elimineras från hela länder, sade WHO:s generaldirektör i samband med att organisationen släppte en uppdatering om sjukdomens utbredning.
Vaccinering mot mässling, påssjuka och röda hund infördes framgångsrikt i början på 1970-talet, och 2023 hade 82 länder nått en status om mässlingsfria. Men vaccinering mot mässling finns inte tillgängligt för alla.
– Luckor i vaccinationstäckningen beror på en kombination av djupt rotade och långvariga globala ojämlikheter, pågående geopolitiska konflikter och vaccintveksamhet, säger Jonathan Mosser, docent vid Institute for Health Metrics and Evaluation vid University of Washington till den amerikanska tankesmedjan Council on Foreign Relations.
Inte längre mässlingsfria
I januari i år bekräftade WHO att flera länder i Centralasien och Europa förlorat sin status som mässlingsfria. Det gäller Armenien, Azerbajdzjan, Uzbekistan, och Spanien, Storbritannien och Österrike. Och i slutet av 2025 förlorade Kanada status som mässlingsfri efter mässlingsutbrott i nio av tio provinser med mer än 5 100 fall av mässling vilket är det högsta antalet på flera årtionden. I förlängningen innebär också Kanadas förlorade status som mässlingsfri att såväl Nord- som Sydamerika också betraktas som icke mässlingsfria.
– Kanada har förlorat sin verifiering som fritt från inhemsk mässlingsspridning. Och när ett land i regionen förlorar denna status, förlorar regionen som helhet också den, sade Jarbas Barbosa, chef för Pan American Health Organization som i november förra året ändrade Kanadas status.
Oroväckande är både det faktum att vaccin i allt högre grad ifrågasätts och misstänkliggörs, och neddragna anslag till globala vaccineringsprogram. USA är ett av de länder som kraftigt har dragit ner på finansieringen av att bekämpa infektionssjukdomar, både på hemmaplan och utomlands. Enligt Council on Foreign Relations har Trumpadministrationen sedan 2025 helt dragit in finansieringen för flera vaccinkliniker i USA, och Trump har också meddelat att USA kommer att dra sig ur WHO.
USA har annars varit en av organisationens största bidragsgivare och WHO varnar för att konsekvenserna för vaccingeringsprogram runt om i världen riskerar att bli allvarliga. I december 2025 hade WHO:s globala mässlings- och rödahundnätverk bara säkrat femton procent av den årliga finansieringen för 2026. Vaccinalliansen Gavi har rapporterat att man saknar tre miljarder dollar för sin vaccinergsverksamhet för barn 2026-2030.
– För att ge konkreta exempel på de nedskärningar som Gavi har tvingats göra, kommer tillgången till vaccin mot mässling och röda hund från och med 2026 endast att garanteras för barn upp till tio års ålder, istället för upp till fjorton år, säger en talesperson för vaccinalliansen till Council on Foreign Relations.
Sammantaget med andra typer av nedskärningar vad gäller vaccineringar mot sjukdomar som kolera och ebola räknar alliansen med att antalet dödsfall som organisationen kan förhindra kommer att minska med 600 000
Går att bryta spridningen
För att räknas som mässlingsfri får ett land inte ha haft någon ihållande lokal smittspridning på minst ett år.
Både USA och Mexiko riskerar att förlora sin status som mässlingssfri enligt Pan American Health Organizations rapport i november. I USA har 1 600 mässlingsfall redan bekräftats under 2026. I Mexiko var nästan 30 procent av barnen inte vaccinerade mot mässlingen 2021.
För att nå flockimmunitet måste minst 95 procent av en befolkning vara vaccinerade. I Sverige har sjukdomen ansetts vara eliminerad sedan 2022, men tidigare i år upptäcktes ett mässlingsfall i Stockholm, personen hade smittats utomlands. Genom att uppnå flockimmunitet skyddas även individer som antingen inte kan vaccineras eller för spädbarn som ännu inte vaccinerats.
– Konsekvensen av att andra länder förlorar sin elimineringsstatus [som mässlingsfri] betyder att världen är mindre förberedd för allvarliga sjukdomshot. Det betyder att vi har förlorat möjligheter att förhindra, upptäcka och svara på dem, säger Jennifer Nuzzo, chef för Brown Universitys pandemicenter till Council on Foreign Relations.
Jonathan Mosser, docent vid Institute for Health Metrics and Evaluation vid University of Washington betonar att det nu är viktigt att höja täckningsgraden av vaccinering mot mässling runtom i världen:
– Med vårt nuvarande vaccin och med de rätta resurserna och engagemanget kan vi bryta spridningen av mässing över hela kontinenter, säger han och understryker att det också är det enda sättet att förhindra att ökade fall av mässling och då även dödsfall.
