Talibanerna Afghanistan har legaliserat att flickor som inte nått puberteten kan giftas bort. Enligt den nya lagen blir det också ännu svårare för kvinnor och flickor att skilja sig. Och en flickas tystnad ska räknas som samtycke till äktenskap.
Det är dekret nummer 18 som har offentliggjorts av talibanerna som de facto leder Afghanistan som fastställer lagstiftning kring äktenskap och skilsmässa. Implicit legaliseras att unga flickor gifts bort, så unga flickor som ännu inte kommit in i puberteten kan giftas bort. Artikel fem i dekretet fastslår att ”när pubertet nås har den minderåriga möjlighet att upplösa äktenskapet”, rapporterar The New York Times.
Enligt USA:s nationella hälsoinstitut (NIH) sker puberteten oftast mellan 8 till 13 år, men talibanernas talesperson Zabiullah Mujahid uppger i röstmeddelanden till tidningen att de flesta afghanska flickor når puberteten mellan 15 och 18 års ålder. Även under tidigare styren i Afghanistan har det varit möjligt med barnäktenskap men då för barn i 15–16-årsåldern.
FN:s biståndsuppdrag i Afghanistan, Unama, uttrycker stor oro över det nya dekretet som har godkänts av talibanernas högste ledare Hibatullah Akhundzada. Unama betonar att dekretet måste förstås i ett större perspektiv där kvinnors och flickors rättigheter har beskurits kraftigt på alla nivåer i samhället sedan talibanerna tog makten 2021.
Tystnad tolkas som samtycke
Unama understryker att dekretets påverkan på flickor är särskilt oroväckande: ”Genom att ägna ett kapitel åt separation för flickor som har nått puberteten och som är gifta antyder dekretet att barnäktenskap är tillåtna.”, skriver Unama i ett uttalande i torsdag och fortsätter: ”Det möjliggör också att en flickas tystnad när hon når puberteten tolkas som samtycke till äktenskap.”
– Dekret nummer 18 är en del av en bredare och djupt oroande utveckling där afghanska kvinnors och flickors rättigheter urholkas, säger Georgette Gagnon, biträdande särskild representant för FN:s generalsekreterare och tillförordnad chef för UNAMA.
Väg till sexuella övergrepp
Unicef definierar barnäktenskap som varje formellt äktenskap eller informell förening mellan ett barn under 18 år och en vuxen, eller ett annat barn. Ungefär en av fem flickor världen runt gifts bort som barn. När flickor gifts bort som barn riskerar de i högre utsträckning att drabbas av våld i nära relation, och många får inte avsluta sin skolgång.
Enligt Plan International och Ecpat är det vanligt att föräldrar som gifter bort sina barn motiveras av sociala normer, liksom den låga status som ofta tillskrivs döttrar, liksom fattigdom och humanitära kriser. I vissa fall ses äktenskap som ett sätt att skydda barn från fattigdom och exempelvis sexuella trakasserier. Enligt organisationernas rapport Sexual Abuse and Exploitation of Children in Child Marriages har dock barn-, tidiga och tvångsäktenskap (CEFM) ofta varit en väg till systematiska, om än ofta oerkända, sexuella övergrepp och sexuell exploatering för de omkring 700 miljoner flickor och kvinnor som lever i dag och som blev bortgifta före sin 18-årsdag.
Befäster diskriminering
Redan 2021 förbjöds både flickor i tonåren och kvinnor från att utbilda sig i skola och på universitet. Därefter har kvinnor och flickor förbjudits från att röra sig utanför hemmet utan en manlig släkting, från att arbeta i de flesta yrken, från att besöka parker och gym. Det senaste dekretet beskrivs av Unama som ytterligare en dörr som stängs för kvinnors och flickors rättigheter.
– Dekretet institutionaliserar ytterligare diskriminering och befäster, i kombination med begränsningar av flickors utbildning och kvinnors deltagande i det offentliga livet, ett system där afghanska kvinnor och flickor förnekas självbestämmande, möjligheter och tillgång till rättvisa, säger Gagnon.
Enligt dekretet som offentliggjordes den 14 maj har män fortsatt rätt att enhälligt begära skilsmässa, medan kvinnors möjlighet att göra det försvåras ytterligare. Enligt tidningen Zan Times, en tidning som leds av kvinnor och som grundades av Zahra Nader i exil 2022, kan en kvinna be om skilsmässa eller separation om hennes man försvinner och anses vara död. Men även om kvinnan övertygar tre domstolar om att hennes man försvunnit eller dött måste talibanernas högste ledare Hibatullah Akhundzada godkänna det.
