Omkring 180 000 demonstranter uppskattas ha samlats i Belgrad i lördags för att kräva stopp på den utbredda korruptionen i Serbien och att för att pressa den auktoritäre presidenten Aleksandar Vučić att utlysa val.
Demonstrationen som arrangerats av landets student- och proteströrelse samlades på Slavijatorget i Belgrad för att kräva att landets auktoritäre presidenten Aleksandar Vučić ska utlysa val. Många bar knappar på röda händer med texten ”Dina händer är blodiga” och banderoller med budskapet ”Studenterna vinner”, rapporterar Reuters.
– Jag kom hit för att visa hur många vi är, hur många missnöjda medborgare som finns och att det är hög tid att organisera val för att förbättra saker, säger den 55-åriga jordbrukaren Dragan Djuric till Reuters.
Tåg ställdes in inför protesten
Han hade rest till Belgrad från Šabac, samtidigt hade tågtrafiken till huvudstaden stoppats tidigt på lördagen. Även tidigare har tågresor ställts in temporärt innan större demonstrationer, bland annat i juni och mars förra året. Då har myndigheterna hänvisat till bombhot, men det är oklart om någon motivation till stoppet av tågen i lördags har uppgetts. Oberoende kommentatorer och demonstranter har hela tiden hävdat att det handlar om att försöka hindra folk från att delta i protester.
Enligt journalisten Tetyana Kekic har demonstranterna stöd av en bredare allmänhet: ”och det beror på att de är en allomfattande rörelse … mot regeringen”, säger hon till Al Jazeera, men förklarar att en utmaning för demonstranterna är att de inte har någon ”tydlig politisk plattform eller politik … och de har inte heller någon ledare eller personlighet som verkligen skulle kunna utmana presidenten”. Samtidigt som det kan vara en utmaning kan det också vara en framgångsfaktor enligt skribenten Vladan Lausevic som har berättat om proteströrelsen i Tidningen Global tidigare.
Mindre sammandrabbningar
Så många som mellan 180 000 till 190 000 demonstranter uppskattas ha deltagit i lördagens demonstration som kan ha varit den andra största protesten i landet sedan år 2000. Siffrorna har beräknats av den oberoende gruppen Arhiv javnih skupova (AJS) som består av journalister och akademiker som har specialiserat sig på att ta fram siffror på demonstrationsdeltagare i olika protester, enligt Le Monde.
Den stora demonstrationen avlöpte lugnt, men en bit bort i närheten av presidentpalatset skedde mindre sammandrabbningar mellan regimkritiker och Vučić-trogna som i över ett år har slagit läger i en park i huvudstaden. Polisen sköt tårgas och 23 personer greps.
Protester har pågått kontinuerligt i landet sedan en olycka på tågstationen i landets andra största stad Novi Sad i november 2024 krävde 16 personers liv. Olyckan har kopplats samman med den utbredda korruptionen i landet – tågstationen hade just öppnat på nytt efter renoveringar, när taket vid en ingång rasade samman. Vučić och regimen har nekat till anklagelser om korruption och menar att tillräckliga åtgärder har vidtagits för att straffa ansvariga för takraset, något kritiker inte håller med om.
