Väderfenomenet El Niño har börjat, enligt flera vädermyndigheter. Amerikanska NOAA bedömer att det är en 63-procentig chans att den blir ovanligt kraftfull.
El Niño, som är den ena sidan av El Niño Southern Oscillation (ENSO) har varit väntad. Den anses nu ha börjat utvecklas då havsytetemperaturerna i den centrala och östra delen av Stilla havet under den senaste månaden legat mer än 0,5 grader över det normala; klimatmodellerna visar att de kommer att ligga kvar på den nivån under åtminstone de kommande sex månaderna.
Händelsen återkommer med en frekvens på vartannat till vart sjunde år. Men med olika intensitet. Den som nu är håller på att utvecklas spås med stor sannolikhet blir särskilt kraftfull av flera vädermyndigheter.
Kan få allvarliga konsekvenser
Amerikanska NOAA siffersätter den sannolikheten till 63 procent och Adam Scaife vid Met Office, Storbritanniens meteorologiska institut, säger att det kan bli en av de ”mest intensiva som någonsin registrerats”.
– Med potential att få allvarliga konsekvenser för ett antal regioner i världen allteftersom händelsen utvecklas. Det är också mycket troligt att El Niño kommer att orsaka en tillfällig uppgång i den globala årstemperaturen, och den kvarvarande värmen kan göra nästa år till det varmaste i den globala mätserien sedan 1850.
Förstärks av klimatförändringarna
En uppvärmning i Stilla havet förändrar luftcirkulationen, bland annat jetströmmens läge och fördelningen av tropiska nederbörd, skriver Met Office vidare. Dessa förändringar kan förskjuta stormbanor och påverka temperatur och nederbörd tusentals kilometer bort.
El Niño orsakar normalt torrare förhållanden i Centralamerika, norra Sydamerika, Karibien, Australien, Indonesien och delar av södra Asien, medan det i södra Sydamerika, södra USA, delar av Afrikas horn och Centralasien väntas ökad nederbörd.
Under 2016 utvecklades en historiskt stark El Niño, med svår torka och skogsbränder i bland annat Indonesien och Australien, samtidigt som delar av södra USA, Afrikas horn och södra Sydamerika drabbades av kraftiga regn och översvämningar. Sedan dess har halten koldioxid ökat i atmosfären från 403 ppm till 427 ppm, vilket kan förstärka effekten av årets El Niño.
