11 000 dör årligen till följd av arbete med bekämpningsmedel

Nära hälften av världens lantbrukare förgiftas årligen av bekämpningsmedel, främst i södra och östra Afrika och Sydostasien, enligt en ny vetenskaplig studie gjord på uppdrag av Pesticide Action Network (PAN). Studien har gått igenom 214 forskningsartiklar om bekämpningsmedel som täcker in 139 länder, och omfattar data från 2006 till 2023.

Studien uppskattar att mellan 402 och 433 miljoner människor förgiftades oavsiktligen varje år, till följd av att de arbetar med bekämpningsmedel i jordbruket. Det är en kraftig ökning sedan 1990 då WHO uppskattade antalet drabbade till en miljon.

– Denna forskning avslöjar en kris som inte längre kan ignoreras, säger Jayakumar Chelaton, verkställande direktör för PAN Indien i en kommentar. 

11 000 dödfall per år

Redan på 1990-talet varnade Världshälsoorganisationen (WHO) för konsekvenserna av bekämpningsmedel i jordbruket. Sedan 1990 har mängden bekämpningsmedel som används i jordbruket fördubblats.

Antalet dödsfall till följd av bekämpningsmedelsförgiftning beräknas vara 11 000, varav nästan 60 procent i Indien. 

– Bakom dessa häpnadsväckande siffror står jordbrukare, arbetare och familjer som betalar ett fruktansvärt mänskligt pris för exponering för bekämpningsmedel, säger Jayakumar Chelaton.

I vissa länder, till exempel Burkina Faso, förgiftas hela 84 procent av lantbrukarna varje år.

Arbetare inom jordbruket exponeras för bekämpningmedel under själva besprutningen och det förberedande arbetet, och även vid kontakt med behandlade grödor och förorenad utrustning och kläder, samt via konsumtion av besprutade grödor.

”Global folkhälsokris”

Symtomen vid förgiftning av bekämpningsmedel är på kort sikt till exempel huvudvärk, illamående, kräkningar och hudutslag. På lång sikt kan exponeringen leda till mycket allvarliga sjukdomar.
Enligt PAN Storbritannien är underrapportering när det gäller förgiftning från bekämpningsmedel fortfarande utbredd, vilket beror på begränsad tillgång till hälso- och sjukvård eller system för att registrera det inträffade.

– Systematiska misslyckanden i datainsamlingen har maskerat denna globala folkhälsokris, säger Sheila Willi, PAN Storbritannien.

Utfasning rekommenderas

FN:s livsmedels- och jordbruksorganisations har rekommenderat global utfasning av de farligaste bekämpningsmedlen. Allison Davis, vd på PAN Nordamerika menar att ansvaret för förgiftningarna ligger både hos politiker och hos globala kemijättar som Syngenta, Bayer/Monsanto, Corteva och BASF, som producerar bekämpningsmedlen.

– Medan dessa företag skördar enorma vinster varje år från sin aggressiva marknadsföring och försäljning av farliga bekämpningsmedel, är det jordbrukarna och arbetarna i det globala syd som bär kostnaderna och betalar med sin hälsa och sina liv. Genom att låta dessa företag sälja kemikalier som ofta är begränsade eller förbjudna i hemlandet har våra regeringar helt misslyckats med sina skyldigheter att skydda och upprätthålla den universella mänskliga rätten till hälsa, säger hon.