Två ledare för proteströrelsen som går under namnet Kackerlackspartiet i Indien har dömts till fem dagars fängelse för intrång i samband med en protest i Delhi. Amnesty International kräver att de släpps omedelbart.
Saurav Das och Ashutosh Ranka från Indiens Kackerlacks-Jantaparti ställdes inför rätta på onsdagen. De anklagas för ohörsamhet och för att ha gjort intrång vid Jantar Mantar som är en vanlig samlingsplats för demonstrationer och protester i Delhi. Indisk polis har nyligen strukit Jantar Mantar från den lista över godkända protestplatser som finns i Delhi, rapporterar BBC. Även partimedlemmen Ajinkya Shinde greps, men har släppts mot borgen.
Kackerlackspartiet, som egentligen inte är ett officiellt parti, har kritiserat polisens beslut och menar att det innebär att deras protester blir mindre synliga och att det därför blir svårare för demonstranterna att göra sina röster hörda. Gruppen fick sitt namn efter att en domare i Indiens högsta domstol jämfört arbetslösa med kackerlackor, varpå proteströrelsen lade till kackerlacka till sitt namn, och miljontals människor har strömmat till rörelsen.
130 miljoner strukna ur röstlängden
Proteströrelsen, som sedan i juni i år har mobiliserat unga och studenter, har i flera dagar krävt att landets chef för valkommissionen ska avgå efter anklagelser om valfusk. Detta efter att 130 miljoner människor strukits från röstlängden.
Oppositionsledaren Rahul Gandhi har också kritiserat valkommissionens agerande. Han fördömer gripandet av Das och Ranka, och ger sitt stöd åt fredliga protester vid Jantar Mantar. I ett uttalande på X vänder han sig till landets studenter, unga, journalister och oppositionen: ”Olika banderoller, samma mål. Alla protester är en och samma, medborgare kräver sina konstitutionella rättigheter”.
Amnesty kräver att de friges
Amnesty International kräver att Saurav Das och Ashutosh Ranka ska släppas fria omedelbart, och menar att det är oroväckande att Jantar Mantar tidigare i veckan drogs in som en officiellt godkänd plats för protester.
– Myndigheterna kan inte hävda att man skyddar rätten att protestera samtidigt som man drar tillbaka godkännandet av etablerade protestplatser och arresterar människor som försöker använda dem, säger Aakar Patel, styrelseordförande för Amnesty International i Indien, och fortsätter:
– Myndigheter får inte använda rättsväsendet för att straffa människor som utnyttjar sin rätt att fredligt samlas. Vi kräver att ledarna för CJP omedelbart släpps fria, och ett slut på tillslagen mot fredliga protester.
Jantar Mantar har länge varit en samlingsplats för demonstrationer, en plats där arbetare och studenter har kunnat ge uttryck för sina åsikter och kräva förändring. I måndags drog polisen i Delhi in platsen som godkänd protestplats, och har uppgett att det finns alternativa protestplatser men Amnesty International men att det inte är tillräckligt, och hänvisar till både FN och Indiens egen grundlag om att fredliga protester i princip bör kunna ske på alla platser som allmänheten har tillträde till.
