ISRAEL | Processen kommer efter att Sydafrikas regering i december anklagat Israel för folkmordsliknande agerande mot Gaza, efter krigsutbrottet som kom med palestinska Hamas blodiga attack i Israel den 7 oktober. Sydafrika anför att Israels krigföring är ett brott mot den internationella folkmordskonventionen, som antogs av FN 1948.

Från israeliskt håll har anklagelserna om folkmord bemötts med stor ilska.

”Det finns inget mer fruktansvärt och absurt än detta påstående”, säger landets president Isaac Herzog i en kommentar, skriver AFP.

”Vi kommer att presentera argument för att vårt agerande sker i självförsvar under internationell humanitär rätt.”

Både Sydafrika och Israel har fått skicka varsin domare till den panel som ska hantera fallet. Israel representerats av den namnkunnige juristen och förintelseöverlevaren Aharon Barak.

Rättsprocessen i ICJ kan pågå under flera år – om inte Sydafrika får domstolen att som en nödåtgärd kräva ett stopp för Israels offensiv.

ICJ är ett av FN:s huvudorgan och tar upp tvister mellan stater.