STORBRITANNIEN När May till sist klev ut genom den svarta dörren till 10 Downing Street hade rykten och spekulationer florerat under hela eftermiddagen och halva kvällen.

Skulle hon få med sig sin regering på det utkast till utträdesavtal ur EU som förhandlats fram under sena nätter i Bryssel?

Svaret blev ja – om än efter många timmars diskussion.

– Regeringen har haft en lång och passionerad debatt. De här dokumenten har tagits fram genom tusentals timmar av förhandlingar. Jag tror starkt på att utkastet är det bästa, sade May i ett kort uttalande i London.

– Valen vi gjort har varit svåra, särskilt med tanke på backstopen för Nordirland, men regeringens kollektiva beslut var att godkänna utkastet, sade May.

Svårt i parlamentet

Det långa mötet tyder samtidigt på att den interna debatten varit het i regeringen. Och det bådar inte gott för Mays möjligheter att även få med sig resten av det brittiska parlamentet.

– Jag vet att det kommer att vara svåra dagar framöver. Det här avtalet kommer att granskas noga, sade May.

– Men jag tror med både hjärta och huvud att det här är det bästa beslutet för hela Storbritannien, sade premiärministern.

Gemensam kommitté

Det 585 sidor långa avtalet har nu publicerats av både EU-kommissionen och den brittiska regeringen. Delar av innehållet hade ändå läckt ut på förhand, som att avtalet innehåller en tillfällig tulluppgörelse som omfattar hela Storbritannien, med särskilda regler för Nordirland som ska garantera att det inte införs en hårt reglerad gräns mot Irland.

I förslaget ingår också skapandet av en gemensam kommitté med ansvar för att hantera allehanda frågor som har med utträdesavtalet att göra. Fram till den 1 juli 2020 ges dessutom Storbritannien möjlighet att förlänga den övergångsperiod som är tänkt att löpa till åtminstone den 31 december samma år.

Före det datumet lovar ändå parterna att försöka enas om en uppgörelse kring sin framtida relation – exempelvis kring ett handelsavtal.

Toppmöte väntar?

Nu väntar sannolikt ett extrainsatt EU-toppmöte i Bryssel runt den 25 november.

– Som chefsförhandlare anser jag nu att vi har nått avgörande framsteg, sade EU:s Michel Barnier på en presskonferens i Bryssel efter Mays klartecken, och använde därmed just de ord som EU:s stats- och regeringschefer bett om för att kunna utlysa ett brexittoppmöte.

Barnier ska träffa EU:s permanente rådsordförande Donald Tusk tidigt på torsdagsmorgonen för att diskutera fortsättningen.

Pressad i partiet

När ett toppmöte väl har hållits följer sedan den verkliga utmaningen: att få alla skeptiker i det brittiska parlamentet att säga ja.

Motståndet mot en uppgörelse är starkt hos såväl nordirländska unionistpartiet DUP som bland Mays egna partikamrater i Konservativa partiet.

Onsdagskvällens utdragna behandling tycks dessutom ha fått motståndet att växa ytterligare.

”Högt uppsatta Tory-ledamöter säger att brexitanhängarnas ilska är så stor att det nu kan bli krav på en förtroendeomröstning i morgon”, twittrade BBC:s Laura Kuenssberg.