Turkmenistan ligger i Centralasien, öster om Kaspiska havet. Landet har drygt sex miljoner invånare och huvudstaden heter Asjchabad (också stavad Asjgabat).
Där finns mycket naturgas och olja och Turkmenistan är en av världens största exportörer av naturgas.
Turkmenerna tros härstamma från turkiska och mongoliska klaner. På 1800-talet koloniserades området av Ryssland och mellan 1924 och 1991 var Turkmenistan en delrepublik i Sovjetunionen. Under den tiden förbjöds såväl islam som klantraditioner.
Efter Sovjetunionens fall klev Saparmurat Nijazov fram som det självständiga Turkmenistans diktator, med ett järngrepp om makten. Han odlade en excentrisk personkult kring sig själv där han bland annat lanserade en egenskriven bok – Ruhnama, ”Själens bok” – som obligatorisk läsning för skolelever och offentliga tjänstemän.
Nijazov stiftade många märkliga lagar på eget bevåg: bland annat förbjöds balett och cirkus – som han dömde ut som icke-turkmenska fenomen – och män tilläts inte ha långt hår eller skägg.
Efter Nijazovs död år 2006 tog Gurbanguly Berdymuchamedov över maktapparaten och styrde på snarlikt vis. I mars 2022 lämnade han över makten till sonen Serdar Berdymuchamedov. Landet bedöms i dag vara ett av världens mest slutna.
Det officiella språket är turkmeniska. Ryska är också vanligt, liksom flera centralasiatiska språk. Turkmeniskan skrivs i dag med det latinska alfabetet, men har tidigare skrivits med arabisk och kyrillisk skrift.
Källa: Landguiden/UI, Nationalencyklopedin