Aktivister och arbetare mobiliserar mot ICE under VM

Inför VM som invigdes förra veckan har arbetare, boende och aktivister i de 16 värdstäderna runt om i Nordamerika mobiliserat mot den ökade närvaron av polis och den federala immigrationsmyndigheten Immigration and Customs Enforcement (ICE) i rasifierade samhällen under VM.

På första maj marscherade tusentals människor, ledda av hotell- och restaurangfacket Unite Here Local 11, från MacArthur Park i Los Angeles till Fifas byggnad i centrum. Där släppte de mer än hundra fotbollar nedför trapporna medan de skanderade: ”Sparka ut ICE.”

Några veckor senare höll gräsrotsaktivister i Los Angeles det första evenemanget inom People’s World Cup – folkets VM – med en dokumentärvisning om den ökade polisnärvaron och övervakningen som följer med stora idrottsevenemang som VM.

Aktivister i Seattle, en annan värdstad, anordnade en konstverkstad där människor tillsammans skapade anti-ICE-målningar. De ingår i ”No ICE in the Cup”, en bred koalition av konstnärer och lokala grupper som samlats av organisationerna Horizons Project och US Department of Arts and Culture. De förenas kring kravet att ICE inte ska vara närvarande vid eller i närheten av VM-matcherna.

– Vi vet att det här kravet måste vara ett gemensamt och kraftfullt krav, och att den här administrationen behöver höra det från människor från alla samhällsskikt, säger CJ Garcia, en organisatör för migranters rättigheter som är engagerad i No ICE in the Cup i Seattle.

Koalitionspartner i värdstäder som Seattle, Boston, New York och Dallas – samt städer som inte är värdar men som deltar i solidaritet, såsom Yakima i Washington och Oklahoma City – har arrangerat konstkampanjer, utbildningsmöten och fotbollsturneringar för att stärka och informera sina lokalsamhällen.

– Vi anordnar sådana evenemang för att människor ska kunna mötas och se vilka som delar värderingen av att göra VM till en trygg, glädjefylld, inkluderande och välkomnande plats. Det innebär att migranter, arbetare, arbetarklass och låginkomsttagare – grupper som ofta lämnas utanför dessa samtal – står i centrum, säger Garcia.

Trumpadministrationen har inte svarat på kampanjen, och i maj bekräftade USA:s departement för inrikes säkerhet (DHS) att ICE skulle vara närvarande under VM.

När turneringen nu drar i gång organiserar Garcia arbetardrivna mötesplatser i Seattle där människor kan se matcherna under trygga former.

– Det är oundvikligt att våra lokalsamhällen kommer att dras med i entusiasmen kring detta stora kulturella ögonblick, och vi vill skapa platser där människor både kan få information, organisera sig och mobiliseras, men också njuta av det vackra spelet, säger Garcia.

Folkets VM har valt en annan strategi och uppmanar till bojkott av VM i protest mot den ökade närvaron av polis och ICE.

– Vi betonar vikten av att bojkotta matcherna, att människor inte ska legitimera dessa matcher i fascismens skugga, säger Carlos Sirah, organisatör inom Black Alliance for Peace, som varit med och byggt upp folkets VM i Los Angeles. 

– Därför uppmanar vi människor att organisera sig och skapa alternativa evenemang för att återta sporten, som tillhör folket.

Motstånd mot polisinsatser vid idrottsevenemang

Historiskt har polis och ICE följt i spåren av stora idrottsevenemang som OS, Super Bowl – finalen i amerikansk fotboll, och fotbolls-VM. I USA klassas sådana arrangemang som evenemang av nationell säkerhetsbetydelse (National Special Security Events, NSSE), vilket innebär att värdstäder och deras invånare utsätts för ökad övervakning och polisnärvaro före, under och efter arrangemangen.

Sirah säger att det är viktigt att utbilda människor om vilka konsekvenser stora idrottsevenemang tidigare har haft för Los Angeles. När staden stod värd för OS 1984 användes budgeten för evenemanget till att köpa in kulsprutor, pansarfordon och övervakningsutrustning, som enligt Sirah fortsatte att användas av polisen långt efter att spelen avslutats. Detta bidrog till massgripanden av framför allt svarta ungdomar och skapade förutsättningarna för upploppen 1992.

Samtidigt, säger Sirah, leder den här typen av evenemang ofta till att människor som bor i området trängs undan. I Kapstaden i Sydafrika fördrevs 20 000 svarta och personer med blandad bakgrund för att ge plats åt stadion inför VM 2010. Tusentals svarta invånare tvingades också flytta när SoFi Stadium i Inglewood i Kalifornien – där VM ska spelas – invigdes 2020 för NFL-matcher och stora konserter.

– Vi säger att detta krig mot och denna stöld från arbetarklassen är oacceptabelt. De ger oss smulor, och vi vägrar ta emot dem. Vi vägrar ett VM som bygger på fördrivning, säger Sirah.

Eric Sheehan, grundare av NOlympics LA, som startades 2017 för att motsätta sig OS 2028 i USA, menar att det är orättvist att de flesta människor i lokalsamhället inte har råd att delta i dessa jättelika evenemang. Samtidigt måste invånarna leva med intensiv övervakning och ökad polisnärvaro.

– Varje sådant megaevenemang är en ursäkt för den federala regeringen att invadera vår stad och terrorisera vårt folk. Vi vill att människor ska förstå att trots den positiva stämningen för dessa evenemang alltid med sig ICE, som skapar oro i våra bostadsområden och för våra grannar, och det kommer aldrig att vara bra för oss, säger Sheehan.

FBI och DHS har skickat särskilda ”antiterrorstyrkor” till VM-städerna inom ramen för NSSE-protokollet, vilket har väckt oro för att migrantsamhällen ska bli måltavlor för ICE.

Los Angeles sheriff Robert Luna säger att federala tjänstemän har försäkrat honom om att ICE visserligen kommer att vara närvarande, men att myndigheten inte kommer att bedriva ”civil migrationskontroll”.

– Men allt detta kan förändras, varnar Luna.

Hotell- och restaurangfacket Unite Here Local 11, som representerar arbetare på SoFi Stadium, godkände den 5 juni en strejk med 96 procents stöd. Arbetarna krävde skydd mot ICE på arbetsplatsen och bättre villkor. Cesar Zamora, som arbetar på SoFi Stadium, säger att arenan borde ge de anställda bättre ersättning under stora evenemang som välkomnar tusentals människor från hela världen – inte lägga till ICE som ytterligare en källa till oro.

– När vi hörde att ICE skulle vara inblandat kring matcherna blev vi bekymrade, för varje gång ICE är inblandat blir det kaos. De säger att de letar efter brottslingar, men alla som arbetar på SoFi arbetar hårt, säger Zamora.

Några dagar efter att strejken godkänts gick SoFi Stadium med på ett nytt avtal, vilket avvärjde konflikten. Enligt det preliminära avtalet skulle arbetarna få löneökningar och rätt att strejka om ICE hotar personal eller besökare. Före segern höll arbetarna protester utanför Fifas kontor och vid SoFi Stadium.

För att utbilda, sammanföra och skydda invånarna i Los Angeles skapade Black Alliance for Peace och NOlympics LA programmet folkets VM. Det första evenemanget var en visning av dokumentären March of the White Elephants, som handlar om arenor som byggdes inför tidigare VM i Brasilien och Sydafrika till enorm kostnad, med liten eller ingen hänsyn till de arbetande människor som bodde där.

Kampanjen har också arrangerat löplopp, fotbollsmatcher med upp till 100 deltagare, dörrknackning, solidaritetsprotester med kampanjen Boycott Home Depot samt samtal med Committee in Solidarity with the People of El Salvador om motstånd mot imperialism.

Sheehan säger att det varit avgörande att skapa kontakter mellan olika grupper och frågor. När han kontaktade Vancouver Anti-Fifa Coalition upptäckte han att gruppen redan kände till NOlympics LA och hade byggt vidare på deras arbete kring stora idrottsevenemang.

Att bygga en nationell koalition

No ICE in the Cup – Inget ICE i VM – samarbetar med en bred skara lokalsamhällen och rörelser. Vissa kampanjer har egna krav: Seattle kräver skydd för arbetare, medan Dallas vill få slut på kontrakt för ICE-förvar. I Atlanta följer koalitionen Play Fair ATL upp hur staden efterlever den plan om mänskliga rättigheter som lämnades till Fifa inför VM – staden var en av endast fyra värdstäder som gjorde det.

Garcia ser kampanjen som ett gemensamt krav på att alla ska kunna njuta av fotbollen utan att deras försörjning hotas.

– ICE:s närvaro har redan ökat i våra lokalsamhällen, så vi vet att den federala regeringen kommer att försöka framställa ICE och andra federala myndigheter som garanter för säkerhet. Men verkligheten är att människor på plats och besökare bara vill njuta av fotbollen, säger Garcia.

För att möta den ökade rädslan för ICE har organisatörer i olika värdstäder hållit utbildningar om medborgerliga rättigheter och tagit fram verktygslådor för hur man ordnar ICE-fria fotbollsträffar. Kampanjen Our Copa, ett samarbete mellan Working Families Power och Mijente Support Committee, gör samma sak och erbjuder en sökbar lista över säkra samlingsplatser runt om i landet.

No ICE in the Cup planerar också fortsatta nationella möten om hur man ska hålla ICE borta från städerna och skydda lokalsamhällena.

– Vi räknar inte bara med att administrationen ska ge med sig. Vårt mått på framgång är hur många människor som kan organisera sig tillsammans lokalt, på delstatsnivå och nationellt, säger Garcia.

Och på den punkten har organisatörerna redan byggt relationer som kommer att leva långt efter att VM är över.

Texten är tidigare publicerade på Waging Non Violence och går att läsa här. Den är översatta från engelska av Tidningen Global med hjälp av Chat GPT.