24 personer som hade åtalats efter att ha jobbat som frivilliga räddningsarbetare på den grekiska ön Lesbos friades i grekisk domstol förra veckan. De stod åtalade för brott som pengatvätt och smuggling efter att ha arbetat med att rädda liv till havs, men friades från alla anklagelser. Två av de friade är syriska Sara Mardini, liksom tysk-irländske Sean Binder.
De 24 hjälparbetarna greps 2018, rättegången inleddes i december 2025 och nu har dom fallit. Alla frias från alla åtalspunkter, som människosmuggling och för att ha tillhört en brottslig organisation, liksom pengatvätt.
– Alla tilltalade frias från åtalen, förklarade domaren Vassilis Papathanassiou i torsdags, och förklarade att deras uppsåt ”inte var att begå brottsliga handlingar utan att bistå med humanitär hjälp”, rapporterar BBC.
Inget brottsligt uppsåt
Domaren förklarade att en nätbaserad kommunikationsgrupp ”inte kan betraktas som en kriminell organisation”:
– Att vänta för att rädda ett mänskligt liv kan inte anses vara ett möjliggörande av en illegal inresa, sade domaren och fortsatte:
– Inga av de åtalade försökte agera på ett sätt som att tillåta någon av de transporterade personerna – flyktingar eller andra – att undgå myndigheternas inspektioner.
Bland de åtalade fanns den syriska simmaren Sara Mardini som tillsammans med sin syster, den olympiska simmaren Yusra Mardini, blev hyllade efter att ha räddat människor från drunkning 2015 genom att dra deras lilla båt mot den grekiska kusten efter att båtens motor havererat.
”Cocktail av lättnad och ilska”
De båda systrarna fick senare asyl i Tyskland och Sara Mardini återvände till Lesbos för att bistå andra människor som försökte nå ön.
När hennes hjälpgrupp nådde nödställda kunde hon lugna dem:
– Jag pratar med dem genom allt. Jag säger till dem: ”Jag vet hur du känner, för jag har gått igenom det. Jag levde det, och jag överlevde. Och de mår bättre eftersom jag är flykting, precis som de, sade hon till FN:s flyktingorgan UNHCR 2016.
En av de andra som greps 2018 och som nu har friats är den irländsk-tyske advokaten Sean Binder, och deras advokat Zacharias Kesses, riktade efter den friande domen kritik mot åklagaren:
– Jag är förbluffad över att det tog åklagaren 2 889 dagar att inse att åtalet var helt orimligt – något som alla utom han redan visste.
Både Mardini och Binder hölls häktade i tre månader efter gripandet 2018. Binder säger till BBC att hans känslor är blandade:
– Just nu är det en cocktail av lättnad och ilska, i lika stora mängder. Jag är självklart väldigt lättad att jag inte måste tillbaka till fängelset. Men jag är också väldigt arg över att det har tagit så lång tid att nå hit.
– I dag blev det tydligt, som det alltid borde ha varit, att tillhandahållandet av livräddande humanitärt bistånd är en skyldighet, inte ett brott. Att använda Whatsapp är normalt, inte bevis på brottslighet. Att köpa tvättmaskiner till ett flyktingläger gör en inte till penningtvättare. Denna frikännande dom måste skapa ett prejudikat, säger Sean Binder till människorättsorganisationen Amnesty International.
AI: EU måste införa starkare skydd
Amnesty International välkomnar den friande domen, men menar att åtalet aldrig borde ha väckts, samt att de åtalades mänskliga rättigheter kränkts. Organisationen menar att domen är viktig inte bara för de åtalade utan för civilsamhället i Grekland och hela Europa, samt för EU-institutionerna.
– EU måste också ta fasta på dagens beslut och införa starkare skydd mot kriminalisering av humanitärt bistånd enligt EU-rätten. Ingen ska straffas för att försöka hjälpa.
