21 personer dog i Gaza City förra veckan när det skadade hus de sökt skydd i rasade. Syskonen Ferial och Abdulrahman Azzam tillhörde de 45 människor som räddningsarbetare lyckades gräva fram ur rasmassorna, men deras mamma och bror dog. Ytterligare åtminstone 2 000 skadade hus riskerar att rasa men för Gazaborna finns få alternativ för att få tak över huvudet.
En vecka har gått sedan ett sexvåningshus i Gaza City kollapsade över de människor som hade sökt skydd där. 21 människor dog, varav tolv barn. 45 kunde räddas av räddningspersonal som snabbt var på plats för att gräva fram dem ur rasmassorna.
Huset var skadat sedan ett israeliskt anfall, men människor sökte ändå skydd här i brist på alternativ. FN uppskattade i oktober 2025 genom att granska satellitbilder att omkring 81 procent av alla byggnader i Gaza hade skadats eller förstörts sedan 2023.
De tält som omkring en miljon Gazabor tvingas bo i har många brister. Under sommarhalvåret blir tälten farligt varma när temperaturen ofta når 34 grader. Under vinterhalvåret kan temperaturen sjunka till sex grader. I kombination med hårda vindar och regn kan de ofta tunna tälten varken hålla ute kyla eller väta.
Sökte skydd från kyla och regn
Det var just kylan och vätan som hade fått Islam Azzam att lämna familjens tält med sina barn, Ferial, Abdulrahman och yngsta sonen Rizq för att söka skydd i en skadad byggnad i Gaza City. Islam Azzam var gravid i sjunde månaden och dagen innan byggnaden kollapsade hade hon sagt till sin man Iyad Azzam att hon hellre ville bo i huset med sina släktingar än i tältet under hösten och vintern.
– Hon sade till mig ”innan det börjar regna och vi blir översvämmade igen vill bo där tills dess att regnet kommit och gått”, berättar Iyad Azzam för Middle East Eyes prisbelönade korrespondent i Gaza, Maha Hussaini.
Hans familj bodde i östra Gaza City när Israel inledde sina anfall, efter Hamas attack den 7 oktober 2023, och inledde en krigföring som ett stort antal experter och människorättsgrupper sedan dess har betecknat som folkmord eller folkmordshandlingar.
Vid flera tillfällen under de tre år som gått har familjen tvingats fly men efter att en vapenvila mellan Hamas och Israel utlystes i oktober förra året hittade man en plats västra delen av Gaza City för att slå upp sitt tält. Iyad Azzam förklarar för Middle East Eye att tältet står på markplattor vilket innebär att det ansamlas stora mängder vatten under det när det regnar, tältet svämmas över och både sängkläder och andra tillhörigheter blir genomblöta.
2 000 skadade byggnader
Islam Azzam är inte ensam att söka skydd i skadade hus eller byggnader, och husraset förra veckan riskerar att följas av andra. Gazas civilförsvar har varnat för att det finns mer än 2 000 skadade byggnader som riskerar att rasa. Dess talesperson Mahmoud Basal har beskrivit skadade byggnader som ”hängande gravar” som riskerar att drabba både människor som sökt skydd där och de som bor i tält intill dem, rapporterar The New Arab.
Trots den överhängande faran har Gazaborna söker sig många till de hus som ändå står upp eftersom det verkar vara det minst dåliga alternativet när de kalla höstregnen och vintern närmar sig. Salah Shabat som bor i Beit Hanoun i norra Gaza förklarar för The New Arab att han och hans familj är utlämnade till två lika farliga alternativ.
– Vi vill inte bo under ett tak som riskerar att kollapsa, men vi vill inte heller bo i ett tält som inte klarar att stå emot regnet. Vi vill bara ha en trygg plats där våra barn inte är rädda för att dö i sömnen, säger han.
Hade redan köpt bebiskläder
Syskonen Ferials och Abdulrahmans mamma Islam Azzam skulle ha fyllt år i torsdags, men dog när huset rasade, tillsammans med sin treårige son Rizq. Iyad Azzam som hade stannat kvar i familjens tält blev väckt mitt i natten och körd till det rasade huset. Först där förstod han vad som hänt. Att hans fru, ena son och barnet som väntades, var döda. En räddningsarbetare berättade att de hade räddat hans dotter och den äldre av sönerna.
– Jag kunde inte förstå det som hände. Min fru skulle föda vår lille pojke om bara två månader. Vi hade valt namnet Muhib för honom, och vi hade redan köpt hans kläder, säger Iyad Azzam.
Tioåriga Ferial Azzam och hennes sexåriga bror Abdulrahman Azzam räddades mirakulöst efter att i timmar ha varit begravda i rasmassorna. I en intervju med deras farmor, som liksom sitt barnbarn heter Ferial Azzam, har flickan bandage kring huvudet, och pojken på vänster hand, ben och fot.
Men det är den psykologiska skadan som oroar Iyad Azzam mest. Båda barnen har svårt att hantera det som hänt, och förlusten av sin mamma, bror och den lillebror som var på väg. Abdulrahman var vaken innan byggnaden kollapsade och försökte hjälpa sin mamma.
– Han berättade att han kände taket falla och sträckte sin arm över sin mammas mage för att skydda henne. Betongen föll på hans hand, och en pelare landade på hans ben.
Svårt att hjälpa
Räddningspersonal kämpade länge för att gräva fram Ferial Azzam. En av räddningsarbetarna grävde med sina händer när mer rasmassa föll så att även han blev instängd med flickan. Till slut kunde de båda räddas.
Pappan Iyad Azzam försöker nu hjälpa sina barn att hantera den traumatiska händelsen och förlusten av stora delar av sin familj. Men det är svårt, förklarar han.
– Plötsligt drar de sig tillbaka och går till den plats där deras mamma brukade sitta och lära dem koranen, eller så håller dem i hennes saker och börjar gråta. Igår hittade jag Abdulrahman hålla på att ställa hennes saker i ordning, ”mamma gillade att ställa den här”, sade han, förklarar Iyad Azzam
Fram till den 11 oktober 2025 uppskattade FN genom att analysera satellitbilder att 81 procent av alla byggnader i Gaza hade skadats. 123 464 var förstörda. Jämfört med en uppskattning som hade gjorts i juli 2025 hade antalet skadade byggnader ökat med fyra procent. FN uppskattade att i oktober att 360 622 bostäder hade skadats.
Middle East Eyes reporter Maha Hussaini är en prisbelönad journalist i Gaza. 2020 tilldelades hon det prestigefyllda Martin Adler-priset för sitt arbete.
