Uganda beslutade på onsdagen att stänga gränsen till grannlandet Kongo-Kinshasa där det pågående ebolautbrottet snabbt sprids. Antalet misstänkta fall är nu nära tusen med minst 220 misstänkta dödsfall.WHO har tidigare avrått länder från att stänga gränser.
Ugandas myndigheter stängde på onsdagen gränsen till Kongo-Kinshasa ”med omedelbar verkan”. Resor över gränsen kommer bara att tillåtas i akutfall, enligt det ugandiska hälsoministeriets permanenta sekreterare Diana Atwine, rapporterar AP. Den som släpps in i landet under akuta omständigheter kommer att sättas i en tre veckor lång obligatorisk karantän.
Under onsdagen rapporterades nästan tusen personer misstänkta smittade, med minst 220 misstänkta dödsfall. Kongo-Kinshasas hälsoministerium sade på tisdagen att 101 fall hade bekräftats och att ytterligare 3 000 personer som hade kunnat komma i kontakt med smittade också håller på att utredas.
WHO avråder från stängda gränser
När Världshälsoorganisationen (WHO) den 17 maj utlyste sin allvarligaste nivå av hälsonödläge kring ebolautbrottet som ett ”internationellt hot mot människors hälsa” betonade organisationen att utbrottet inte utgör ett pandemiskt nödläge. Därför avråder WHO länder från att stänga internationella gränser, även om man ser att grannländer till Kongo-Kinshasa riskerar att drabbas av smitta.
Ett skäl till att WHO avråder från att stänga gränser handlar om att det kan leda till att människor ändå korsar gränsen, fast vid gränsövergångar som inte övervakas ”och därigenom ökar risken för att sjukdomen sprids”.
Det första fallet som bekräftades i laboratorium skedde den 24 april men snabbheten i spridningen av sjukdomen sedan dess pekar på att utbrottet har pågått betydligt längre. Inledningsvis testades misstänkta fall mot andra varianter än det aktuella bundibugyoviruset vilket också fördröjde upptäckten.
Uppmanar till vapenvila
Bundibugyoviruset är mer sällsynt än zairevarianten, och det finns heller inga vaccin mot bundibugyoviruset vilket försvårar läget ytterligare. Det är i östra Kongo som utbrottet har smittat de flesta hittills, området är sedan länge drabbat av krig och konflikt och närvaron av väpnade grupper i området ökar utmaningen att ge ge vård, liksom provta och spåra spridningen ytterligare.
Därför uppmanade WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesu också till vapenvila i området på onsdagen för att möjliggöra bästa möjliga insatser, och för att förhindra attacker mot kliniker och sjukvårdare. Under helgen gick anhöriga till döda till attack mot ett sjukhus för att få tag på kroppen till en man som tros ha dött i ebola, för att kunna begrava honom på traditionellt vis.
Risken är dock hög att den som hanterar den döda också smittas. Enligt hälsoexperter är risken att smittas störst för hälsopersonal liksom familjemedlemmar som vårdar smittade. De vårdmöjligheter som finns är att ge vätska, hantera symtomen, och vidta noggranna åtgärder för att förebygga och kontrollera infektioner. Tidigare har forskare sagt att ett vaccin mot bundibugyovarianten skulle kunna finnas på plats om nio månader.
