Tusentals protesterade mot rasism efter pogromerna i Belfast

Flera politiska partier, och fackförbund, fanns på plats på lördagen för ta avstånd från de rasistiska pogromerna som skadade Belfast under veckan som gick. Många familjer tvingades fly sina hem när maskerade män brände hem och bilar i staden och upprättande kontroller där folk tvingades visa sina id-kort. Under den antirastiska protesten i lördags höll folk i plakat med budskap om vikten att stå emot rasism, att flyktingar är välkomna, och att kravaller inte ”talar för Belfast”.

Trots de antirasistiska demonstrationerna, som också hölls i Derry, Glasgow och Newcastle bland annat, har de rasistiska attackerna inte upphört även om de har de är betydligt färre. Tidigt under söndagsmorgonen grep polis i Belfast två män som misstänks för en rasistiskt motiverad attack mot ett hem. Enligt polisen hade en grupp beväpnade män närmatt sig ett hus där en kvinna och flera barn befann sig, och polisen bekräftar att händelsen utreds som ett rasistiskt motiverat hatbrott, rapporterar den irländska tidningen The Journal. 

”En plats att gömma oss på”

En av dem som tvingades fly från sitt hem förra veckan var pastor Ansleme Shima och hans familj. De flydde efter att en grannes hem, och efter att en bil utanför Shimas hus, sattes i brand. 

– Jag har bott på min gata i nästan tio år, jag har goda relationer med mina grannar men gårdagskvällen var fruktansvärd, säger Shima till RTÉ, Irlands public service-bolag. 

– Min grannes hus sattes i brand, en bil nära mitt hus sattes i brand. Jag trodde att kanske vi skulle drabbas härnäst så jag och min familj lämnade vårt hem för att hitta en plats att gömma oss på. 

På en fråga om han någonsin kunnat tänka sig att drabbas av rasistiska pogromer, och hur han ser på framtiden, svarar Shima att han hittills inte mött rasism i Belfast. 

– Mina barn är födda här, de har aldrig bott på något annat ställe än i Belfast. Jag har byggt mitt liv här sedan jag kom 2013 då jag kom hit för att arbeta som volontär i en kyrka. Jag har inget annat hem, svarar han. 

Listor spreds – polisen varnades

Nu har också frågan väckts om inte åtminstone delar av de rasistiska attackerna förra veckan hade kunnat förhindras om polisen agerat. Flera medier har rapporterat att organisationen Accountability Project of Northern Ireland har varnat Nordirlands polis, PSNI, att det länge spridits listor över adresser till migranter och deras familjer bland grupperingar. Listorna ska ha spridits i grupper på Whatsapp bland annat, och även adresser till advokater som jobbar med migranter och asylsökande har spridits. Listorna har spridits bland högerextrema och rasistiska grupperingar och Accountability Project of Northern Ireland har uppgett att man vid tio tillfällen mellan november 2025 och april 2026 har meddelat PSNi om listornas förekomst. 

– Att oron för en eskalering lyftes fram för flera månader sedan, men att några av de utpekade gatorna nu har attackerats, väcker allvarliga frågor om huruvida varningarna följdes upp och man agerade på dem, säger en talesperson för organisationen till The Guardian i förra veckan. 

”Var var patrioterna då?”

Det var måndagen den 8 juni som en sudanesisk man gick till en brutal knivattack mot den 41-årige Stephen Ogilvie som sedan dess har vårdats på sjukhus för allvarliga skador. Attacken mot honom ägde rum i norra Belfast, i ett nationalistiskt dominerat område – ett område där många identifierar sig som irländare och vill se en återförening av Nordirland och republiken Irland. De flesta kravallerna och rasistiska pogromerna har däremot skett i lojalistiska områden, där folk mestadels identifierar sig som britter och vill fortsätta vara en del av Storbritannien. Många politiker och experter har fördömt förra veckans händelser, och pekar på att liknande kravaller har utlösts runt om i såväl Storbritannien som i republiken Irland. 

– Det har gjorts tydliga försök från Elon Musk och Tommy Robinson att elda på, folk som inte skulle kunna peka ut Belfast på en karta innan den här veckan. Folk som inte bryr sig om offret, om vad som hände samhället, om de unga människor som nu är indragna i detta rasistiska pöbelbeteende. Och när de flyttar vidare till sin nya måltavla är det vi här i Nordirland som måste försöka återhämta oss, säger Eóin Tennyson, vice ordförande för Alliance Party. 

Han tog upp mordet på gravida Natalie McNally som bodde i Tennysons valkrets. Hon mördades av sin partner Stephen McCullagh i december 2022 och den 3 juni dömdes han till minst 31 års fängelse för mordet som Tennyson beskriver som mycket brutalt. 

– Det var en av de värsta, vidriga och barbariska attackerna som någonsin har rapporterats i Nordirland. En frenetisk knivattack som var så extrem att rättsläkaren inte kunde fastställa dödsorsak. Jag undrar: Var var patrioterna då? Var var protesterna då? Var fanns politikerna som eldade på då? Det är ytterligare bevis att detta inte är en diskussion om politiska meningsskiljaktigheter eller lösningar, det handlar om rasism, säger han. 

Sekterism och rasism

Samtidigt som kravaller med liknande mönster har ägt rum både i Storbritannien och republiken Irland finns det på Nordirland en lång historia av sekterism mellan framför allt katoliker och protestanter, liksom förekomsten av olika paramilitära grupper. Det har ännu inte framkommit huruvida lojalistiska paramilitärer har orkestrerat de rasistiska attackerna men sådana misstankar finns. 

Trots att det snart har gått 30 år sedan ett fredsavtal blev verklighet i Nordirland, och trots att många paramilitära grupper officiellt har avvecklat sig själva lever flera sådana grupperingar kvar, kontrollerar bostadsområden, och ligger bakom drogförsäljning och prostitution. I The Irish Times podcast Inside Politics påminns lyssnarna om att lojalistiska grupper också länge har haft band till högerextrema och rasistiska grupperingar i England och övriga Storbritannien, som National Front och Tommy Robinson.

Mordhot mot kvinna som filmade

Knivattacken mot Stephen Ogilvie fångades på film. Attacken var så brutal att kvinnan som filmade attacken tvingades uppsöka vård och få lugnande medicin efteråt. Det är oklart hur filmen sedan spridits, kvinnans mamma säger till BBC att ingen i hennes familj har spridit filmen, och förklarar också att dottern har utsatts för hat och mordhot sedan förra måndagen. Klart är att filmen spreds på nätet, och att den snabbt plockats upp och spridits vidare av invandrarfientliga profiler, liksom högerextrema personer och organisationer.

Deirdre Heenan, professor i socialpolitik vid Ulster University menar att det var mer eller mindre självklart att filmen skulle spridas på sociala medieplattformar. 

– Med tanken på vad vi vet om Belfast var det nästan förutsägbart att människor skulle använda den här videon för sina egna syften. De låtsades bry sig om offret, men ville egentligen främja sin egen agenda. Jag tycker att vi måste kalla det som hände här i Nordirland i går kväll för vad det är: rasism, säger Heenan till RTÉ:s podcasts Behind the Story i onsdags i förra veckan. 

Paralleller till 1969 års kravaller

Liksom politikern Tennyson betonar hon att flera av dem som hetsat människor att gå ut på gatorna efter knivdådet inte skulle hitta Belfast på en karta. Hon lyfter också att rasism och sekterism är ”två sidor av samma mynt”, och att förra veckans händelser påminner om ”Belfast 1969 då människor fick sina hem nedbrända”, och hänvisar till kravallerna och händelseutvecklingen som brukar räknas som inledningen på den långa konflikten the Troubles.

Heenan lyfter att företag har hotats att stänga sina affärer tidigt om dagarna och ifrågasätter varför inte polis och den politiska ledningen i landet har kunnat motverka detta, inte minst då det förekommit rasistiska attacker även under de senaste årens somrar. 

– Vi kan inte tillåta att detta sker 2026. Att folk inte kan ha sina affärer öppna på grund av hot från en grupp, en handfull individer, som dikterar hur vi lever våra liv. 

– Det är viktigt att säga att vi nu är inne på vår tredje sommar av rasism, våld, och hot. Det är ett mönster som upprepas, och vi måste fråga oss, varför sker detta och vad kan vi göra för att förhindra att detta mönster upprepas, säger Deirdre Heenan.