Journalisten Ali Samoudis tid i israeliskt fängelse ett ”rent helvete”

59-årige Ali al-Samoudi har länge rapporterat från Jenin och Palestina, både för palestinska och utländska medier, bland annat CNN. Förra veckan släpptes han från israeliskt fängelse. I ett år har han suttit fängslad, utan åtal eller dom. 

Han har som många andra palestinier suttit fängslad i så kallat administrativt förvar som kan förnyas efter sex månader. Människorättsorganisationen B’Tselem beskriver att processen ”i praktiken gör det möjligt för Israel att fängsla palestinier som inte har dömts för något år ut och år in.”

– Det var ett rent helvete. Fängelse är i dag ett helvete i alla avseenden. Allt de gjorde vara bestraffning och hämnd, säger Ali al-Samoudi till CNN:s reporter under en intervju i sitt hem.

Sköts av israelisk soldat 2022

Ytterligare drygt hundra palestinska journalister har fängslats av Israel sedan den 7 oktober 2023 enligt the Committee to Protect Journalists (CPJ), varav de flesta har hållits utan åtal. Israel hamnar på plats tre vad gäller flest fängslade journalister, i världen efter Kina och Myanmar, och fortfarande hålls 33 palestinska journalister fängslade av Israel.  

Sedan 2023 har mer än 220 palestinska journalister dödats av den israeliska armén i Gaza, där åtminstone 70 sannolikt har dödats på grund av sitt arbete, rapporterade Reportrar utan gränser (RSF) när de släppte sitt pressfrihetsindex nyligen.

För fyra år sedan skadades Ali al-Samoudi av en israelisk kula under sitt journalistiska arbete i Jenin på den av Israel ockuperade Västbanken. Han bar pressväst och hjälm, och under samma händelse sköts han kollega, den kända Al Jazeera-korrespondenten Shireen Abu Akleh, ihjäl av en israelisk soldat. 

Journalisterna hade gjort sin närvaro i området känd för de israeliska soldaterna och även Abu Akleh bar väst och hjälm tydligt märkta med ordet press. Men hon sköts i till döds med en kula som träffade i halsen där varken väst eller hjälm skyddade.

Minimum av mat

Ali al–Samoudi har i årtionden jobbat som journalist och har skadats vid flera tillfällen i samband med sitt arbete. Trots sin mångåriga erfarenhet berättar han för CNN att chockades över villkoren i fängelse, och han undrade om han skulle klara sig levande därifrån. 

– De gav oss i princip bara mat för att hålla oss vid liv. Frukosten består bara av en sked labneh, en fjärdedels sked sylt. Till lunch: fyra skedar ris liksom två skivor gurka eller två skivor tomater eller två skivor paprika, säger han till CNN, och förklarar att middagen var en ”lyxmåltid” med två skedar hoummos, en sked tahini och ett ägg. 

I september förra året beslutade Israels högsta domstol att palestinska fångar inte fick tillräckligt med näring. Då hade flera palestinier lämnat fängelset utmärglade. Trots HD:s beslut har den högerextreme ministern för nationell säkerhet, Itamar Ben Gvir, vägrat att ändra mängden mat palestinska fångar får, och har skrutit över att de bara får ”absolut minimum av absolut minimum”.

”Krig mot palestinsk press”

När Ali al-Samoudi greps i april förra året uppgav den israeliska militären att han misstänktes för finansiering av Islamiska jihad som är terrorstämplad av bland andra EU, Israel och USA. al-Samoudi avfärdar den anklagelsen som ”skitsnack”. Han förklarar för CNN att han aldrig har åtalats för något brott och att han aldrig fick frågor om samröre med Islamiska jihad när han förhördes. Istället fick han frågor om sitt journalistiska arbete.

– Fängslandet av mig är en del av det israeliska kriget mot palestinsk press och media. Att tysta min röst och stoppa min kamera och min penna, och därmed förhindra mig från att utöva min rättighet som alla lagar och internationella normer garanterar: pressfrihet, säger han till CNN och förklarar att han är orolig över att bli fängslad på nytt, men att det inte kommer att hindra honom från att fortsätta arbeta: 

– Mitt journalistiska arbete är en del av mitt liv. Det är mitt uppdrag i det här livet, säger Ali al-Samoudi.